Las mujeres que no tienen acceso a clínicas de salud reproductiva pueden usar los servicios de telemedicina para consultar con un médico y obtener fármacos para terminar su embarazo sin cirugía, sugiere un estudio de mujeres irlandesas.

Aproximadamente un cuarto de la población mundial vive en países con leyes de aborto altamente restrictivas y donde las mujeres pueden recurrir a métodos inseguros para poner fin a los embarazos. Esto resulta en una estimación de 43.000 muertes cada año, escriben los investigadores en el BMJ.

El estudio actual se centró en 1.000 mujeres que utilizan un servicio de telemedicina en línea para obtener abortos médicos en la República de Irlanda e Irlanda del Norte, donde los abortos son ilegales en la mayoría de las circunstancias.

Aproximadamente el 95% de las mujeres informó haber terminado exitosamente sus embarazos sin intervención quirúrgica usando la medicación que recibieron en el correo después de proporcionar sus detalles médicos y consultar con un equipo entrenado de helpdesk sobre cómo usar el medicamento. No se informaron muertes, y menos del 3% de las mujeres tenían complicaciones que requerían tratamiento como antibióticos o transfusiones de sangre.

"Los resultados proporcionan la mejor evidencia hasta la fecha de que el aborto con medicamentos realizado completamente fuera del marco de la atención médica formal utilizando la telemedicina en línea puede ser altamente eficaz y seguro", dijo la autora principal del estudio, la Dra. Abigail Aiken, investigadora de la Universidad de Texas en Austin.

Todas las mujeres del estudio recibieron píldoras para el aborto a través de Women on Web (WoW), una organización sin fines de lucro que ofrece acceso a abortos médicos temprano en el embarazo para mujeres que viven en países donde el acceso al aborto seguro es limitado.

"Mientras que Women on Web sólo ofrece el aborto con medicamentos a través de la telemedicina en línea en países donde el aborto está restringido, los resultados de nuestro estudio sugieren que este modelo puede ser mucho más aplicable", dijo Aiken por correo electrónico. "Mientras una mujer no tenga una contraindicación al aborto con medicamentos (hay algunos de ellos, pero son raros) y su embarazo está en una edad gestacional apropiada para el uso aprobado de los medicamentos en su país, el aborto con medicamentos usando un servicio de telemedicina en línea de buena reputación puede ser una opción apropiada si ella lo necesita o lo prefiere ".

Los abortos quirúrgicos requieren visitas en la clínica de la persona, pero muchos abortos ahora se hacen con la medicación y un número creciente de mujeres consiguen las píldoras consultando con los médicos en línea incluso cuando viven en los lugares donde el aborto es legal.

En los Estados Unidos, los abortos por medicación se realizan típicamente antes de las 10 semanas de embarazo con dos fármacos - mifepristona y misoprostol - que pueden ser autoadministrados en el hogar. Los proveedores de atención médica pueden utilizar la telemedicina para entrevistar a los pacientes y evaluar posibles problemas de seguridad revisando los resultados de las pruebas de laboratorio y los ultrasonidos antes de prescribir la medicación.

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En un régimen típico de aborto con dos pasos, las mujeres toman primero mifepristona. Esta píldora funciona bloqueando la hormona progesterona, que hace que el revestimiento del útero se descomponga y hace imposible que el embarazo continúe. Luego, un día o dos más tarde, las mujeres toman misoprostol, que hace que el útero se vacíe.

A las mujeres se les puede aconsejar que hagan una visita clínica después para confirmar que el embarazo terminó con éxito. En casos raros cuando el ultrasonido o un análisis de sangre muestra que el aborto con medicamentos no tuvo éxito, las mujeres requieren abortos quirúrgicos.

En el estudio, 93 mujeres, o alrededor del 9%, experimentaron un síntoma por que se les dijo que la atención médica era necesaria, y la mayoría de las mujeres siguieron el consejo de visitar a un médico en persona.

Una limitación del estudio es su dependencia de las mujeres para recordar con precisión y reportar cualquier efecto secundario o problemas, señalan los autores.

Aún así, las mujeres deberían estar tranquilas con los resultados, dijo la doctora Wendy Norman, investigadora de la Universidad de Columbia Británica en Vancouver, quien escribió un editorial acompañante.

"Cuando una mujer tiene acceso a ver a un clínico en persona para obtener un aborto con medicamentos, ese es el método preferido", dijo Norman a Reuters Health por correo electrónico. "En las áreas donde los proveedores de abortos médicos no están disponibles o las áreas donde el aborto está legalmente restringido, el acceso a un médico calificado vía telemedicina provee una alternativa razonable para discutir el embarazo actual en el contexto de la salud general y el historial médico de la mujer. Para su embarazo, y para proporcionar la gestión de un aborto médico de principio a fin si se desea ".