La osteoartritis, una condición dolorosa en la que el tejido entre los huesos se desgasta, afecta con frecuencia a personas en edad avanzada y un nuevo estudio encuentra que hasta 4 de cada 10 personas pueden desarrollar la enfermedad en sus manos.

Entre las mujeres, los investigadores encontraron que el riesgo de por vida era de 47%, mientras que para los hombres era de alrededor del 25%. Las personas obesas también tenían un 11% más de riesgo de vida que aquellos que no eran obesos.

La osteoartritis de la mano puede causar discapacidad y problemas con la vida diaria, pero no suele ser un tema de investigación, escribe el equipo del estudio en la revista Arthritis and Rheumatology.

Investigaciones anteriores muestran que el riesgo para la artritis de la rodilla es de 45% y 25% para la cadera, escriben.

"Estos hallazgos indican que la osteoartritis sintomática de la mano es muy común y afecta a una proporción sustancial de la población en su vida", dijo el autor principal Jin Qin a Reuters Health por correo electrónico.

"Dado el envejecimiento de la población y el aumento de la esperanza de vida en los Estados Unidos, es razonable esperar que más estadounidenses se verán afectados por esta condición dolorosa y debilitante en los próximos años", dijo Qin, un epidemiólogo en los Centros para el Control de Enfermedades y Prevención en Atlanta.

Los investigadores analizaron datos de un estudio basado en Carolina del Norte de más de 2.000 personas mayores de 45 años. El estudio recogió datos entre 1999 y 2010, utilizando auto-informes de los síntomas de la artritis y las imágenes de rayos X de las manos de los participantes.

Sobre la base de este grupo, los investigadores estimaron la proporción de personas que desarrollarán osteoartritis en al menos una mano a los 85 años a 39,8%.

Los blancos estaban en mayor riesgo, con un 41%, para la osteoartritis de la mano que los negros, con 29%. Las personas obesas tenían un riesgo de por vida del 47%, en comparación con el 36% entre los no obesos.

"Algunas personas con osteoartritis de la mano tienen mínimos o ningún síntoma. Pero para muchos, la osteoartritis sintomática de la mano afecta grandemente su vida cotidiana, con pocas opciones para mejorar sus síntomas ", dijo por correo electrónico la doctora Fiona Watt, profesora de investigación y reumatóloga consultora honoraria de la Universidad de Oxford en el Reino Unido.

El dolor puede variar y tiende a ser peor cuanto más personas usan sus manos, quemándose durante la actividad diaria como llevar bolsas de compras pesadas o escribir en teclados o teléfonos, dijo Watt, que no participó en el estudio.

"Nuestras manos son tan importantes, y tenemos que cuidar de ellos", dijo Watt, agregando que hacer ejercicio aeróbico y velar por nuestro peso puede ayudar a proteger contra todos los tipos de osteoartritis.

"Sabemos que la lesión puede aumentar el riesgo de osteoartritis", dijo Watt. "Aunque no siempre podemos prevenir lesiones en las manos, usar guantes protectores y protectores en ocupaciones con un uso intensivo de la mano es importante", agregó.

Prevenir lesiones y mantener un peso saludable puede reducir el riesgo de osteoartritis, dijo Qin. "El diagnóstico previo permite el uso anterior de intervenciones (por ejemplo, terapia física / ocupacional), que pueden ayudar a controlar los síntomas, mantener una mejor función y mejorar la calidad de vida", dijo.

Prevención posible

La buena noticia es que, la prevención antes citada de la osteoartritis, puede potencialmente ser prevenida con una buena dieta y ejercicio regular.

En  una nueva revisión de expertos, publicada en la revista Nature Reviews Rheumatology esta semana, investigadores de la Universidad de Surrey identificaron un vínculo crucial entre el metabolismo y la osteoartritis. Sucede que los cambios metabólicos, causados ​​por una dieta pobre y un estilo de vida sedentario, desencadenan la reprogramación genética de las células en el cuerpo y las articulaciones.

Tales cambios metabólicos afectan a la capacidad de las células de producir energía, forzándola a generar fuentes alternativas para funcionar. El estrés que esto provoca en las células conduce a la sobreproducción de glucosa, que cuando no se utiliza para la energía se transforma en ácido láctico, lo que es difícil para el cuerpo para expulsar. Los niveles anormales de este ácido en el cuerpo conducen a la inflamación del cartílago de la articulación que impide el movimiento y causa dolor.

Al identificar los cambios metabólicos en las células, es potencialmente posible controlar o ralentizar significativamente los síntomas de la osteoartritis, aliviando el sufrimiento de millones de personas.

Importa señalar que esta condición debilitante afecta desproporcionadamente a las mujeres posmenopáusicas, que están más predispuestas a la condición debido a la biología, la genética y las hormonas. Actualmente no hay un tratamiento eficaz para esta dolencia dolorosa, con sólo analgésicos disponibles para tratar los síntomas y ninguna cura conocida.

El autor principal, el Profesor Ali Mobasheri, Profesor de Fisiología Musculoesquelética en la Universidad de Surrey, dijo que "durante demasiado tiempo la osteoartritis ha sido conocida como la" enfermedad del desgaste" y se ha asumido que es parte del “paquete” de envejecer. Sin embargo, este no es el caso y lo que hemos aprendido es que podemos controlar y prevenir La aparición de esta condición dolorosa”.

Entonces, "es importante no subestimar la importancia de una dieta saludable y estilo de vida, ya que no sólo repercuten en nuestro bienestar general, sino que puede alterar el comportamiento metabólico de nuestras células, tejidos y órganos que conduce a enfermedades graves".