AbbVie Inc ha valorado su nuevo tratamiento para la artritis reumatoide en US$ 59.000 al año después de obtener la aprobación de los EE. UU. el viernes, un gran impulso para el fabricante de medicamentos que lucha con la creciente competencia por Humira, su exitosa terapia para la misma afección.

Un suministro de cuatro semanas de Humira, el medicamento más vendido del mundo, tiene un precio de lista de alrededor de US$ 5.174, que asciende a más de US$ 60.000 por año.

Sin embargo, el precio de lista no es necesariamente lo que los pacientes realmente pagan, ya que los costos de “bolsillo” varían según la duración del tratamiento y los planes de atención médica individuales.

Humira generó ingresos globales de US$ 4.870 millones en el segundo trimestre, pero las ventas se vieron afectadas por la competencia de rivales más baratos en Europa, y AbbVie en junio anunció un acuerdo para comprar el fabricante de Botox Allergan Plc por US$ 63 mil millones para reducir la dependencia del medicamento.

La compañía ha firmado acuerdos para evitar que versiones más baratas de Humira, que también trata la psoriasis, ingresen a los Estados Unidos, su mayor mercado, hasta 2023.

El tratamiento recientemente aprobado, Rinvoq, pertenece a una clase de medicamentos conocidos como inhibidores de JAK que bloquean las enzimas causantes de inflamación llamadas Janus quinasas y estarán disponibles a finales de este mes.

El medicamento, también llamado upadacitinib, se desarrolló en la misma instalación de Massachusetts donde se descubrió Humira, ya que la compañía buscó desarrollar un tratamiento que fuera más efectivo en pacientes con artritis reumatoide, dijo a Reuters Lisa Olson, que trabaja en el equipo de descubrimiento de inmunología de AbbVie.

La aprobación de la FDA permite el uso de Rinvoq en adultos con artritis reumatoide de moderada a grave en quienes el metotrexato, uno de los primeros medicamentos recetados a estos pacientes, no funcionó bien o no pudo ser tolerado.

Rinvoq está listo para competir con Xeljanz de Pfizer Inc y Olumiant de Eli Lilly.

La etiqueta de Rinvoq tiene una advertencia que señala los riesgos de infecciones graves y linfoma. En un aviso, la FDA también dijo que los pacientes que toman inhibidores de JAK en general corren el riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos.

AbbVie dijo que planeaba ofrecer una tarjeta de copago que podría reducir los costos de desembolso directo a US$ 5 por mes para pacientes elegibles con seguro comercial, así como un programa de apoyo al paciente.

La compañía también está estudiando Rinvoq como tratamiento para otras indicaciones como la artritis psoriásica, la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.

Las acciones de la compañía subieron un 2,2% a US$ 64,36 en las operaciones de la tarde.