Novo Nordisk apuesta US$ 145 millones en ciencia post-Brexit en el Reino Unido

La compañía invertiría el dinero durante 10 años en el centro de la Universidad de Oxford, que empleará a 100 científicos que buscan nuevas formas de tratar la diabetes tipo 2.

Reuters. Novo Nordisk, el principal fabricante mundial de medicamentos para la diabetes, está invirtiendo 115 millones de libras (US$ 145 millones) en un nuevo centro de investigación en Gran Bretaña, sin detenerse por el Brexit.

La empresa danesa dijo que invertirá el dinero durante 10 años en el centro de la Universidad de Oxford, que empleará a 100 científicos que buscan nuevas formas de tratar la diabetes tipo 2.

El voto de Gran Bretaña el año pasado para abandonar la Unión Europea fue decepcionante, pero no socavó el caso por trabajar con un renombrado centro de ciencias, dijo Mads Krogsgaard Thomsen, científico jefe de Novo.

"No hay duda de que el Brexit creó incertidumbre durante un período en nuestras deliberaciones", dijo a Reuters. "Es lamentable, pero hemos superado ese desafío y estoy convencido de que no tenemos que preocuparnos (...), Oxford es una potencia mundial en medicina".

La decisión fue bien recibida por el gobierno de la primera ministra Theresa May, que la semana pasada puso de relieve las ciencias de la vida cuando presentó una nueva estrategia industrial diseñada para reequilibrar la economía británica basada en los servicios después de que abandone la UE.

El ministro del Tesoro, David Gauke, dijo que el movimiento de Novo fue "un voto de confianza en la posición del Reino Unido como líder mundial en ciencia e investigación".

El Brexit ha planteado preocupaciones en el sector de las ciencias de la vida, con académicos preocupados por una brecha potencial en la financiación actualmente proporcionada por la UE y las farmacéuticas preocupadas por la futura regulación de la medicina.

La Agencia Europea de Medicamentos -con sede en Londres por ahora, pero probablemente se mueva después de Brexit- actualmente ofrece una ventanilla única para las aprobaciones de fármacos, permitiendo la venta de productos farmacéuticos a través de las fronteras.

Ante estos retos, algunos ejecutivos de compañías farmacéuticas han advertido que Gran Bretaña podría perder su atractivo como centro de investigación y manufactura.

La iniciativa de Novo es, por lo tanto, tranquilizadora, aunque la mayor parte del trabajo de la compañía en la producción de nuevos tratamientos para la diabetes, incluyendo el desarrollo y la fabricación de fármacos a gran escala, se hará todavía en Dinamarca.

Significativamente, las dos grandes fábricas de drogas de Gran Bretaña se han comprometido a nuevas inversiones en el país recientemente.

AstraZeneca está terminando una sede y centro de investigación de US$ 500 millones en Cambridge, mientras que GlaxoSmithKline prometió US$ 360 millones para expandir la fabricación en Gran Bretaña en julio, apenas cinco semanas después de la votación de Brexit.

Novo Nordisk ha construido un negocio en auge durante las dos últimas décadas centrándose en la diabetes, que es un problema creciente en todo el mundo, impulsado por la obesidad y los estilos de vida sedentarios. Más recientemente, sin embargo, ha luchado con precios extenuados en el mercado clave de Estados Unidos.

La compañía dio que James Johnson, actualmente profesor de la Universidad de Columbia Británica, había sido nombrado jefe del Centro de Investigación Novo Nordisk de Oxford. Johnson es un experto en biología del páncreas, la acción de la insulina y la diabetes.

La nueva configuración permitirá interacciones diarias entre los académicos de Oxford y los científicos industriales de Novo.