Ángela Flores: “Falsificar medicamentos biológicos es más que un crimen”

La falsificación de medicamentos es un tema serio en Perú. De hecho, de acuerdo al Pharmaceutical Security Institute (PSI), el país sudamericano se encuentra dentro de los 5 primeros países con mayor falsificación de fármacos en el mundo.

Actualmente, según datos de la Dirección General de Medicamentos, Insumos y Drogas (Digemid), en Perú esta problemática alcanza los US$ 200 millones en evasión de impuestos, lo que lo convierte en un negocio bastante rentable para quienes lucran con estos productos ilegales. Por dicha razón, el año pasado se realizaron 526.000 pesquisas a distintos locales y bodegas, una cifra 26% mayor al 2016.

Tal es la relevancia de esto que en mayo del 2018, el Ministerio de Salud (Minsa) declaró el 10 de febrero de cada año como el “Día contra la Falsificación de Medicamentos”. Ángela Flores, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Laboratorios Farmacéuticos (Alafarpe), hace hincapié en que es una tarea de país combatir este flagelo. Los medicamentos más falsificados en términos de categorías son los antibióticos, en torno a un 35%, y luego vienen los mucolíticos o desinflamantes y los multivitamínicos y antisépticos

- ¿Por qué el tema de falsificación es tan fuerte en Perú?

- Hay múltiples factores, de hecho hay una tendencia en nuestro país que no solamente se da en el sector farmacéutico, tienden a tener este gran impacto en otros sectores por ejemplo, textil, alimentos, bebidas. Hay una gran problema de informalidad en Perú, hay muchas pesquisas al respecto, la magnitud de las prácticas informales en algún momento han sido subestimadas pero al día de hoy ya son prácticas ilegales que involucran uno, los temas de cultura informal, y dos, temas de tener una conducta de evasión de impuestos que no conduce a nada y es un tema donde la sociedad tiene que involucrarse sobre todo en sectores donde la salud está de por medio.

En mayo del 2018, el Ministerio de Salud (Minsa) declaró el 10 de febrero de cada año como el “Día contra la Falsificación de Medicamentos”.

- ¿Cómo se puede frenar la venta de medicamentos falsos?

- Yo creo que esta problemática que aqueja al mundo, a Latinoamérica y a Perú, de manera muy particular -según la OPS, casi un 25% del total del mercado corresponde al ilegal- y solamente se puede disminuir a través de una estrategia articulada con todos los actores involucrados, y a eso me refiero con que es un problema del ministerio de Salud, que ahora lidera ciertas plataformas multisectoriales, conjuntamente con la policía, el poder judicial, fiscales, ministerio público, con parte de aduana, municipios locales, industrias.

- ¿Existe control sobre este mercado ilegal?

- No existe todavía una dimensión certera de cuánto es el tamaño de la oferta y la demanda del mercado ilegal. En ese sentido las pesquisas por ejemplo este año demuestran un resultado de 26% de incremento, pero no sabemos si es que la autoridad hizo más pesquisas este año o si efectivamente el mercado se incrementó. Entonces para ello es importante la construcción de data donde la industria juega un rol muy importante y donde existe ya un compromiso de muchos laboratorios farmacéuticos que invierten muchos miles de dólares en toda la cadena, de códigos, seguridad de cada uno de sus medicamentos, sino también en campañas, promoción de buenas prácticas para que esas mafias ilegales puedan disminuir el nivel de impacto que tienen sobre el mercado.

- ¿Qué le parece la ley actual que combate estos delitos?

- Existe la libertad privativa de 4 años por daño a la salud pública. Sin embargo, hay interpretaciones, en relación a que hay 4 o 6 años adicionales por daño a la propiedad industrial, con lo cual no solamente se está afectando a la salud pública, sino también a la propiedad industrial, y en ese sentido es la única forma de poder mejorar esto y no solo usar herramientas de fiscalización. Tiene que haber una adecuada sentencia y donde los medios de comunicación son también actores relevantes para poder sumar esfuerzos y comunicar donde se están haciendo pesquisas para que el consumidor no vuelva a esas zonas a adquirir medicamentos.

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Más Educación

- ¿Cuáles son los riesgos de ingerir este tipo de medicación?

- El ingerir un medicamento ilegal o falsificado no solo te puede llevar a que la terapia no tenga efecto sino también a más toxicidad que podría llevar a la muerte inmediata. No solamente estamos hablando de categorías como antiinflamatorios o multivitamínicosque son muy falsificados, sino que se está llevando a falsificar medicamentos biológicos, que son todos muy usados para distintas enfermedades como el cáncer. Y aumenta inclusive el objetivo criminal, entonces ahí si hay un llamado adicional de alerta a la población de visibilizar alrededor de los hospitales, sobre todo en los más grandes, ya que ahí se concentran muchas veces las mafias ofreciéndole medicamentos falsificados. Eso es más que un crimen, diría yo.

- ¿Cómo se educa a la población para combatir este mal?

- Hay que hacerlo en función de que exista mayor visibilidad para que la gente sepa dónde está comprando. Segundo, preguntar consistentemente y reiteradamente al médico sobre que medicamento le están dando, si existe o no un daño adverso al fármaco que está tomando. Más allá de ser ilegal o legal el medicamento que a cada uno le prescriben, es importante tener una cultura de fármacovigilancia, es decir que los médicos puedan verificar que se está tomando, el paciente pueda reportar si algo le está haciendo daño y verificar. Tiene que haber en definitiva una labor de concientización. Además, el gasto tiene que empezar a verse como una inversión para nuestros tratamientos, para nuestra calidad de vida. El concepto de inversión en salud lamentablemente no está muy arraigado en el país, tenemos población que tiene autos, celulares, etc, pero no se preocupan más de la salud.

"Este es un mercado ya con bastantes barreras de acceso, bastante regulación y adicionalmente es un mercado desleal en términos del tamaño del mercado ilegal de medicamentos en las principales categorías de alta rotación de falsificación", indica Flores.

- ¿Es complejo identificar un medicamento falso?

- Más del 61% de los falsificados tienen señales evidentes de adulteración dentro de las cajas o los jarabes. Por ejemplo, tienes frascos que tienen una marca diferente a la marca de la caja, tienen cajas sin registros sanitarios, cajas incluso dicen muestra médica, donde se falsifica el sello de muestra medica asumiendo que la gente quiere comprar la muestra médica. Sin embargo, la muestra médica no se puede comercializar, está prohibido. Entonces, esos ejemplos de tips que pueden sonar de alguna manera locos, es importante reiterárselos a los ciudadanos para que puedan construir muy buenas prácticas desde los inicios incluso prácticas d reciclaje, que es como enseñar a tener o botar los medicamentos de casa y eliminarlos adecuadamente.

- ¿Y sus componentes son similares a los de un fármaco legal?

- Tienen muchas características, en una de las pesquisas puedes encontrar 57 medicamentos distintos. Encuentras de todo, como menos principio activo, y así el medicamento simplemente no te hace efecto. En otros casos más perversos incluyen en pastillas talco, sal, donde claramente no hay nada del medicamento. Otros sí incluyen el principio activo “x” que más o menos puede llegar a tener, pero es una ruleta rusa. En realidad no se sabe con certeza que te va a tocar.

Dificultades para la industria

- De los US$ 200 millones en evasión, gran parte de esto sería pérdida para el sector farmacéutico…

- Totalmente. Este es un mercado ya con bastantes barreras de acceso, bastante regulación y adicionalmente es un mercado desleal en términos del tamaño del mercado ilegal de medicamentos en las principales categorías de alta rotación de falsificación. Nosotros somos un sector en verdad pequeño, como podría ser en otros países como Ecuador, con menos habitantes. En Ecuador solamente se desarrolla tres veces más que lo que se desarrolla el mercado peruano. Entonces, en ese sentido sí estamos todavía con un rezago en función de desarrollo de mejores tratamientos, calidad de vida para nuestros pacientes, para usuarios de salud que claramente se merecen la mejor atención posible. Además, las farmacéuticas invierten mucho dinero para poder mejorar las cadenas logísticas de trazabilidad, la innovación en rotulado, empaques, códigos para poderse diferenciar, y lamentablemente obviamente esto va a tener un efecto en los precios.

- ¿No cree que sería bueno fomentar más los genéricos para bajar los precios de los medicamentos y frenar la compra de falsificaciones?

- Nosotros estamos en total acuerdo en el tema de la formación de medicamentos genéricos, sin embargo, aún en los genéricos incluyen contrabando. Hay medicamentos genéricos, sin marca y también los pueden falsificar, es más, con más facilidad. Incluso tener genéricos es una opción mucho más asequible y es la tendencia a nivel mundial, pero si no se liquida a tiempo el tema de la informalidad, falsificar un genérico va a ser mucho más fácil, porque ni siquiera tiene que interferir la mafia en empaquetar ni rotular, en casi nada.