Canadá: Cobertura pública universal de medicamentos esenciales ahorraría miles de millones

Investigadores identificaron una lista de 117 medicamentos esenciales que incluían antibióticos, insulina, medicamentos para el corazón, antidepresivos, anticonceptivos orales y más.

University of British Columbia. La financiación pública de medicamentos esenciales podría cubrir el costo de casi la mitad de todas las recetas en Canadá, eliminando las barreras financieras para los canadienses y ahorrando US$ 3 mil millones al año.

La nueva investigación, dirigida por Steve Morgan de la Universidad de Columbia Británica y el doctor Nav Persaud del St. Michael's Hospital en Toronto, fue publicada en el Canadian Medical Association Journal.

"La farmacología universal se ha prometido desde hace mucho tiempo pero no se entregó en Canadá, en parte debido a las preocupaciones acerca de dónde empezar", comentó Morgan, un profesor de la escuela de población y salud pública. "Mostramos que agregar la cobertura pública universal de medicamentos esenciales al sistema existente de cobertura de medicamentos en Canadá es un paso significativo y factible en la dirección correcta".

Los investigadores identificaron una lista de 117 medicamentos esenciales que incluían antibióticos, insulina, medicamentos para el corazón, antidepresivos, anticonceptivos orales y más. Ellos encontraron que esta lista representaba el 44% de todas las recetas escritas en 2015, y hasta el 77% de todas las recetas cuando los medicamentos terapéuticamente similares se consideraron.

"La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que estos medicamentos esenciales deben estar disponibles para todos los que los necesitan", dijo el doctor Persaud, un médico de familia que dirigió el equipo que elaboró la lista de medicamentos esenciales "Adaptamos la lista de la OMS basada en la práctica clínica en Canadá."

Actualmente, los canadienses confían en un mosaico de cobertura privada y pública que deja a millones de personas enfrentando altos costos de bolsillo por los medicamentos. Investigaciones recientes han demostrado que muchos canadienses no toman medicamentos según lo prescrito porque no pueden pagar el costo de su propio bolsillo.

"El acceso a los medicamentos puede ser la diferencia entre la vida y la muerte", indicó el Dr. Persaud. "Hay tratamientos para el VIH y las enfermedades del corazón que salvan vidas, pero sólo cuando están en manos de personas que las necesitan".

Morgan y el doctor Persaud proponen que los gobiernos adquieran los medicamentos esenciales a granel para todo Canadá. Encontraron que ahorrarían a los pacientes y los planes de medicamentos privados US$ 4.300 millones al año, costándole al gobierno sólo US$ 1.200 millones adicionales al año. El total de ahorros netos para los canadienses sería de US$ 3.100 millones al año.

"Un programa de este tipo es una forma factible de mejorar la salud general de los canadienses mientras reduce drásticamente los costos de los medicamentos", dijo Morgan. "Otros países que hacen cosas similares pagan 40 a 80% menos por estos medicamentos esenciales".

El Dr. Persaud lidera un ensayo clínico con pacientes en cuatro equipos de salud de la familia en Ontario para comparar los resultados de salud y el uso de atención de salud de las personas que recibieron los medicamentos esenciales gratuitos y los que no lo hicieron.