De los 200 millones de chinos mayores de 60 años que existen, más de 40 millones están gravemente enfermos y necesitan este tipo de cuidados. 

Xinhua. El cantante tibetano Tashi Sangye se graduó en un internado de música en Beijing, pero ha abandonado su carrera en el escenario para cantar a los moribundos en Changsha, como trabajador social.

Vestido con túnica tibetana, el trabajo de Sangye Tashi es aliviar el sufrimiento de los pacientes de cáncer con su canto y proporcionar cuidados al final de la vida útil a pacientes de edad avanzada frecuentados por los dolores corporales, miedo a la muerte y la soledad.

En el Hospital Geriátrico Carnation en un suburbio del noroeste de Changsha, Sangye Tashi evita el término de "al final de su vida" cuando se le preguntó para describir su trabajo. "Nuestro trabajo es amar y acompañar", dijo.

Los hospicios surgieron en China hace sólo unos pocos años y han sido bien recibidos por el público. Más de 1.000 personas se han unido al hospicio de ancianos Changsha Shifangyuan y Centro de Cuidado de la Mente desde que se abrió hace dos años. Shifangyuan, ahora cuenta con 40 centros de cuidados paliativos en más de 20 ciudades, con más de 10.000 voluntarios que trabajan allí.

Li Zan, director general de Changsha Shifangyuan, dijo que de los 200 millones de chinos mayores de 60 años, más de 40 millones están gravemente enfermos. La mayoría de ellos son discapacitados, ciegos, o sufren de enfermedades como el Alzheimer y la afasia. "Es un gran reto para las familias y la sociedad. Hay que hacer algo", dijo.

Amar y acompañar

Tang Zhuozhuo, de 72 años, es la mayor de los voluntarios en Changsha. Desde hace dos años, que ha acompañado a más de 200 personas de entre 53 a más de 100 años de edad, hasta el final de sus vidas.

"Ninguno podía cuidar de sí mismos, pero todos estaban animados en mis ojos. Eran mis amigos", dijo.

Una vez que se encontró con un anciano sentado solo en la esquina de una habitación. Otro voluntario le dijo que debería pasarlo por alto y cuidar de los demás porque “no podía hablar” y "no necesitaba ningún compañero".

Tang conversó con él y lo visitó a menudo. Ella sabía que era un profesor retirado y comenzó a compartir su apreciación de los maestros, y poco a poco, volvió la cabeza y suavemente le tomó la mano.

Tang se siente agradecido con todos y cada persona que ella ha acompañado. "Me han mostrado sus vidas reales y me ha ayudado a superar mi propio miedo a la muerte", dijo.

Sangye Tashi también se siente validado por el trabajo. Cuando canta sus canciones clásicas, el público canta a menudo junto con él.

Una vez, un anciano que nunca respondió a otro, le dijo al oído después de escuchar una canción: "Eres una buena persona". "Ese día me di cuenta de que ayudar a estas personas a fallecer en paz es más digno de mi tiempo que cantar para los aficionados", dijo.

Formación profesional necesaria

La mayoría de los pacientes en centros de cuidados paliativos Changsha tienen una esperanza de vida de 10 meses a tres años. Actualmente, sólo una pequeña proporción de los pacientes puede tener acceso a cuidados paliativos, ya que la lista de espera proviene principalmente de los hogares de ancianos y centros de salud de la comunidad, mientras que los trabajadores de cuidados paliativos con experiencia son difíciles de conseguir. Una de las principales prioridades es formar a más trabajadores sociales y cuidadores.

Luo Chun, una local de Changsha en sus 20 años, llegó al hospicio como su primer trabajo después de la graduación y se encontró con la oposición de sus padres que esperaban consiguiera un mejor trabajo.

"Después de ver lo que hago aquí, mi madre me apoya", dijo. Orgullosa de su ocupación, Luo ha reclutado con entusiasmo un buen número de sus antiguos compañeros de clase en servicio.

"Hemos resumido diez grandes habilidades, incluyendo la escucha, el contacto visual, y la lectura en voz alta, pero lo mejor es sólo empezar con un corazón que se preocupa," dijo.