Sobre una base trianual, 113 centros médicos redujeron las tasas de infección en un 57%. La tasa de mortalidad de los afectados es de un 12%.

Cedars-Sinai Medical Center. Los hospitales de los Estados Unidos están reduciendo las infecciones del torrente sanguíneo relacionadas con catéteres mediante la implementación de salvaguardas rigurosas, que también ahorran millones de dólares de salud cada año, según una investigación liderada por Cedars-Sinai.

"Las intervenciones de seguridad son beneficiosas tanto para pacientes como para hospitales", dijo Teryl Nuckols, director de la División de Medicina Interna General del Departamento de Medicina de Cedars-Sinai.

Nuckols dirigió un equipo multicéntrico que estudió los datos publicados en la última década sobre las infecciones del torrente sanguíneo relacionadas con catéteres en 113 hospitales. El equipo encontró que las intervenciones de seguridad, en promedio, redujeron la tasa de infección en un 57% en estos hospitales, mientras que producían un ahorro neto de US$ 1.850.000 por cada institución en tres años. Los ahorros provienen de la reducción de costos en el tratamiento de pacientes infectados.

El estudio, publicado en la revista JAMA Internal Medicine de la American Medical Association, se centró en los catéteres venosos centrales, también conocidos como líneas centrales, que se utilizan comúnmente en las unidades de cuidados intensivos. Estas líneas se colocan en grandes venas en el brazo, el pecho, el cuello o la ingle para administrar medicamentos, líquidos o sangre a los pacientes.

Se estima que más de 60.000 infecciones en el torrente sanguíneo primario relacionadas con estos catéteres se producen cada año en los Estados Unidos, con una tasa de mortalidad de 12% o más, según estudios recientes.

Para prevenir estas infecciones, los hospitales en los últimos años han introducido nuevos procedimientos de seguridad. Las listas de control para el personal asistente incluyen ponerse guantes estériles, cubrir los catéteres con apósitos antimicrobianos y revisar los catéteres diariamente para detectar signos de infección. Muchos hospitales también han invertido en capacitación adicional, equipos y suministros para mejorar la seguridad.

La introducción gradual de estas salvaguardias se correlacionó con una reducción del 49%, a nivel nacional, en la tasa de infecciones del torrente sanguíneo relacionadas con el catéter de 2010 a 2013, según la Agencia Federal de Investigación y Calidad de la Salud. El nuevo estudio llevado a cabo por Cedars-Sinai muestra que estas salvaguardias, al tiempo que aumentan los costos de equipo y mano de obra, en última instancia reducen las infecciones y ahorran dinero.

En los hospitales estudiados, el costo medio de implementación de los programas de seguridad del catéter era de aproximadamente US$ 270,000 por hospital. Pero por cada US$ 100.000 que un hospital gastó, se obtuvo un promedio de US$ 315.000 dólares de ahorro porque trató a menos pacientes infectados. Aunque los ahorros eran menores en ciertos hospitales que ya tenían tasas de infección bajas, la adición de nuevas precauciones aún pagaba por ellos.

Nuckols dijo que el estudio apoya el valor de los centros médicos que mejoran sus procedimientos de seguridad para prevenir infecciones del catéter.

"Debido al alto costo de cuidar a los pacientes cuando las infecciones de línea central se desarrollan, incluso importantes inversiones iniciales en la prevención de infecciones pueden estar asociadas con grandes ahorros netos", aseveró Nuckols. "Sobre la base de nuestros hallazgos, los hospitales que aún no han logrado tasas muy bajas de infección pueden considerar la implementación de una variedad de prácticas de seguridad" sobre esta base.