Pruebas preoperativas que no mejoran los resultados son solicitadas en la mayoría de los recintos, aumentando los costos y los tiempos de espera.

Dependiendo de qué hospital se visite en la ciudad de Ontario, Estados Unidos, para realizar una cirugía de bajo riesgo, las probabilidades de que se soliciten muestras de sangre innecesarias puede crecer o disminuir 2,4 veces. Es uno de los hallazgos del estudio del Instituo de Ciencias Clínicas Evaluativas (ICES) y el Women's College Hospital Institute for Health Systems Solutions and Virtual Care (WIHV).

La investigación, publicada en la revista Anesthesiology, revisó los registros anónimos de cerca de un millón de adultos en esa localidad que atravesaron cirugía oftalmológica y otros tipos de procedimientos de bajo riesgo en 119 instituciones, entre 2008 y 2013. Las pruebas preoperativas (como conteo de glóbulos, coagulación o panel metabólico básico) se solicitaron en cerca del 30% de estas intervenciones.

Estudios previos han demostrado que estos exámenes no mejoran los resultados cuando se trata de cirugías de bajo riesgo y que, además, pueden generar impactos negativos en el servicio, al generar retrasos. Diferentes sociedades médicas en EE.UU. y Canadá han recomendado evitarlas, excepto en los casos en que los pacientes tengan alguna condición clínica.

"Estas pruebas innecesarias pero comúnmente utilizadas representan un costo significativo para el sistema de salud e incluso pueden exponer a los pacientes a algunos daños", dijo el autor principal del estudio, Sacha Bhatia, científico de ICEs y director de WIHV. "Por ejemplo, pueden generar demoras quirúrgicas y mayores pruebas e intervenciones que generan ansiedad en los pacientes y sus familias. Se solicitan pese al a evidencia de que no mejoran los resultados".

Se trata del primer estudio que examina los índices de solicitud de pruebas preoperativas en los procedimientos de bajo riesgo en una población amplia y durante varios años.

Entre los hallazgos principales del estudio está que los pacientes mayores de 85 años tenían tres veces más probabilidades de que se les solicitaran este tipo de pruebas en comparación con las personas de entre 18 y 25 años. Adicionalmente, se concluyó que el panel metabólico completo era la más comúnmente pedida, en un 25% de los procedimientos.

"Vemos una amplia variabilidad entre los hospitales", manifestó Bhatia, quien concluyó que "estos hallazgos deberían ayudar a generar intervenciones para reducir la carga sobre nuestro sistema de salud".