AstraZeneca ha intensificado su inversión en medicamentos de ARN mensajero, un enfoque prometedor en terapia genética, al gastar más de 25 millones de euros (US$ 29 millones) en una alianza de investigación con la start-up de biotecnología alemana Ethris.

En un acuerdo con Astra y su división de biotecnología MedImmune, Ethris recibirá 25 millones de euros (US$ 29 millones) por adelantado, financiación de investigación y pagos de hitos en función de los logros del desarrollo, dijo el grupo alemán, que fue fundado en 2009.

Los fármacos biotecnológicos comúnmente utilizados hoy en día, se componen de proteínas producidas por células de roedores, bacterias o levaduras genéticamente modificadas, mientras que los fármacos de ARN mensajero están diseñados para instruir a las células del cuerpo del paciente a producir proteínas terapéuticas propias.

El enfoque podría ofrecer una nueva forma de abordar muchas enfermedades difíciles de tratar, desde el cáncer a las infecciones a los trastornos cardíacos y renales.

La alianza Ethris se centrará en el asma y otras enfermedades respiratorias.

Astra invirtió el año pasado otros US$ 140 millones en el especialista en ARN mensajero, Moderna Therapeutics, elevando su participación en Moderna al 9%. AstraZeneca invirtió primero en Moderna en 2013.

Las acciones de Astra se desplomaron el mes pasado después de que un ensayo clave sobre medicamentos para inmunoterapia contra el cáncer perdiera las expectativas.