El estado de Washington el jueves demandó al fabricante de OxyContin Purdue Pharma LP, convirtiéndose en el último gobierno estatal o local de Estados Unidos en presentar una demanda que busca responsabilizar a las compañías farmacéuticas por una epidemia nacional de adicción a opiáceos.

La ciudad de Seattle también presentó una demanda separada contra Purdue, así como unidades de Teva Pharmaceutical Industries Ltd, Johnson & Johnson, Endo International Plc y Allergan plc.

La demanda por el Fiscal General de Washington Bob Ferguson acusó a Purdue de comercialización engañosa de OxyContin y convencer a los médicos y al público de que sus fármacos tenían un bajo riesgo de adicción y eran eficaces para el tratamiento del dolor crónico.

"La gente llegó mostrando signos de adicción", dijo Ferguson. "La respuesta de Purdue fue que no es adicción."

Purdue, de Stamford, Connecticut, dijo en una declaración que estaba "profundamente preocupada" por la crisis de los opioides y que sus productos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos representan sólo el 2% de todas las recetas de opioides.

"Negamos vigorosamente estas acusaciones y esperamos la oportunidad de presentar nuestra defensa", dijo Purdue.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, los opiáceos estuvieron involucrados en más de 33.000 muertes en 2015, el último año del que se dispone de datos. La tasa de mortalidad ha seguido aumentando, según las estimaciones.

La demanda siguió una ola de casos contra los fabricantes de drogas por Luisiana, Nuevo México, Oklahoma, Mississippi, Ohio, Missouri, New Hampshire y Carolina del Sur, así como varias ciudades y condados en estados incluyendo California, Illinois y Nueva York.