La nueva jefa ejecutivao de GlaxoSmithKline anunció el miércoles planes para reducir el enfoque de la investigación farmacéutica del grupo eliminando algunos medicamentos no esenciales para tratar de mejorar los retornos en su negocio farmacéutico.

Walmsley, quien asumió el cargo en abril, dijo que GSK asignaría en el futuro 80% de su presupuesto de I + D a enfermedades respiratorias y VIH / infecciosas, junto con otras dos áreas potenciales de oncología e inmunoinflamación.

Más de 30 programas clínicos y preclínicos serán detenidos, asociados o desinvertidos, y el grupo está considerando opciones para su unidad de enfermedades raras después de una revisión estratégica.

También planea retirar progresivamente el apoyo a su medicamento diabético Tanzeum y pondrá fin a una colaboración con Johnson & Johnson sobre la droga para la artritis reumatoide sirukumab, que está cerca de llegar al mercado.

"Hemos estado demasiado extendidos", dijo Walmsley a los reporteros, agregando que la revisión no daría lugar a un menor presupuesto de I + D porque GSK había estado invirtiendo muy poco en medicamentos experimentales individuales en el pasado.

El gasto también podría aumentar a medida que Walmsley y su equipo compren activos prometedores en fase inicial que podrían ser adquiridos para reforzar la línea de producción en las áreas prioritarias de GSK.

El anuncio se produjo cuando la mayor productora de drogas de Gran Bretaña informó un aumento del 12% en las ganancias ajustadas por acción en términos de libras esterlinas a 27,2 peniques (US$ 0,35) sobre las ventas un 12% a 7,32 mil millones de libras (US$ 9.530 millones).

Los analistas, en promedio, habían previsto EPS de 26,2 peniques (US$ 0,35) y ventas de 7,26 billones de libras, según datos de Thomson Reuters.

El grupo reiteró su perspectiva para el año 2020, dada por primera vez en 2015, pronosticando el crecimiento de las ventas de los dígitos individuales de baja a mediana y las ganancias ajustadas de los dígitos de mediano a alto en moneda constante.

Para 2017, ahora ve un crecimiento del 3% a 5%, frente al 5-7% previsto anteriormente, luego de invertir en un "bono de revisión prioritaria" para acelerar la aprobación de un nuevo medicamento para el VIH.

Las acciones del grupo cayeron un 1,5% a las 12:00 GMT, y algunos inversionistas se decepcionaron de que Walmsley no hubiera aprovechado la oportunidad para aumentar los objetivos financieros a largo plazo.

Dado que anunció un extenso programa de reducción de costos para liberar 1.000 millones de libras (US$ 1.304 millones) adicionales de ahorro anual en 2020, el analista de UBS Michael Leuchten dijo que el enfoque cauteloso "sugiere tendencias subyacentes más duras".

Siguiendo a Astrazeneca

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Walmsley, que antes encabezaba la unidad de salud del consumidor de GSK después de 17 años trabajando para L'Oreal, es conocida por su enfoque en el benchmarking del desempeño de negocios y se esperaba que estableciera nuevas prioridades para la investigación farmacéutica.

También dio a conocer planes la semana pasada para una revisión estratégica y potencial desinversión de antibióticos antiguos, así como la venta de dos marcas nutricionales y más de 300 cortes de empleo en Gran Bretaña.

La renovación del nuevo y diverso pipeline de GSK es su mayor tarea, y quiere que los equipos científicos y comerciales trabajen en estrecha colaboración para elegir a los ganadores. GSK se ha quedado atrás de los rivales recientemente en la producción de varios éxitos de taquilla demiles de millones de dólares.

Revisión de la máquina de I + D tomará tiempo para entregar resultados, pero Walmsley tiene una ventana para hacer cambios ya que GSK no espera su próxima ola de nuevos medicamentos hasta después de 2020. Tampoco tiene mayores vencimientos de patentes hasta 2026.

En cierta medida, GSK sigue los pasos de su rival británico menor, AstraZeneca, que recientemente se ha despojado de un gran número de proyectos de drogas no nucleares. Significativamente, el ex ejecutivo de AstraZeneca, Luke Miels, que se unirá en septiembre, será clave para Walmsley durante la sacudida.

GSK se benefició nuevamente en el trimestre por una libra débil, luego del voto del año pasado por Brexit, así como por la fuerte demanda de medicamentos para el VIH y el fracaso, hasta ahora, de las firmas genéricas para obtener la aprobación estadounidense de copias de su medicamento pulmonar inhalado Advair.

Sin embargo, la competencia del VIH va a aumentar el año que viene con los genéricos estadounidenses a Advair, que ha generado más de US$ 1.000 millones en ventas anuales para GSK desde 2001, probablemente a mediados de 2018.