El desarrollo de nuevos fármacos antirretrovirales (ARV) y el uso de la tecnología para un diagnóstico temprano se encuentran entre los pasos necesarios para mantener el ritmo de la lucha contra el VIH/sida y acabar con la enfermedad como amenaza a la salud pública para el 2030, indicó el lunes ONUSIDA.

El Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida dijo que a junio del 2017 unos 21 millones de personas recibían el tratamiento ARV que prolonga sus vidas, y agregó que en los últimos cinco años la cantidad de personas que acceden a la medicación casi se duplicó.

“El ritmo de la escalada ha sido particularmente notable en el este y sur de África, la región más afectada por la epidemia”, señaló el informe “Right to Health” (Derecho a la Salud), publicado desde la localidad sudafricana de Khayelitsha, a unos 30 kilómetros de Ciudad del Cabo.

El número de personas en tratamiento en la región superó a todas las demás áreas juntas en 2010 y hoy representa el 60% de todos los pacientes bajo terapia ARV. A nivel mundial, Sudáfrica lidera con 4,2 millones de personas en tratamiento, seguido de India, Mozambique y Kenia, con más de 1 millón.

ONUSIDA dijo que la expansión mundial de la terapia ARV fue el principal factor detrás de la reducción del 48% en la cantidad de muertes por enfermedades ligadas al sida, desde un pico de 1,9 millones en 2005 a 1 millón en 2016.

Los nuevos ARV de primera línea, como dolutegravir, que produce menos efectos colaterales y suprime la carga viral más rápidamente, ayudará a los países como Sudáfrica a ahorrar dinero y tratar a más personas, dijo el ministro de Salud sudafricano, Aaron Motsoaledi, durante la difusión del informe.

“En los próximos seis años, Sudáfrica va a ahorrar 11 millones de rands (US$ 783 millones) en tratamiento del VIH/sida, lo que implica que vamos a tratar a más personas con la misma cantidad de recursos”, agregó Motsoaledi.

En septiembre, Reuters publicó un nuevo acuerdo para el uso de píldoras combinadas de dolutegravir que limita los precios a 75 dólares por paciente al año y que beneficiaría a Sudáfrica.

El año pasado, se alcanzó un hito histórico, ya que por primera vez más de la mitad de las personas que viven con VIH en el mundo logró acceso a la terapia ARV, agregó el informe de ONUSIDA. Con todo, la enfermedad, que ataca al sistema inmune y lo vuelve más susceptible a la enfermedad, sigue siendo una importante causa de muerte en todo el mundo.