El medicamento de gran venta contra la disfunción eréctil de Pfizer, Viagra, recibió luz verde para ser vendido sin receta en Gran Bretaña, el primer país en otorgarlo sin receta.

La farmacéutica de EE.UU. dijo el martes que estaba trabajando en planes para lanzar la versión sin receta del medicamento, conocida como Viagra Connect, en el Reino Unido en la primavera de 2018.

El medicamento solo estará disponible en las farmacias y su suministro dependerá de la evaluación de los farmacéuticos sobre su idoneidad para cada individuo.

Viagra ha sido uno de los productos de prescripción más exitosos de la industria farmacéutica desde su lanzamiento en 1998, luego de un hallazgo fortuito de sus efectos realizado por investigadores que lo habían estudiado como un medicamento para el corazón.

Logró ventas máximas en todo el mundo de más de US$ 2.000 millones en 2012, pero las ventas han disminuido desde que expiraron las patentes, lo que llevó a Pfizer a explorar la posibilidad de ampliar su valor de marca como un medicamento sin receta.

Viagra es hasta ahora el único medicamento para la disfunción eréctil que se reclasifica de "medicina con receta médica" a "farmacia" en Gran Bretaña. El cambio sigue a una larga revisión de la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA, por sus siglas en inglés).

Pfizer continuará ofreciendo Viagra como un medicamento con receta, pero la opción de comprarlo por venta libre también es probable que reduzca la demanda de falsificaciones potencialmente ineficaces y peligrosas.

"Es importante que los hombres sientan que tienen acceso rápido a atención legítima y de calidad, y no sientan que necesitan recurrir a suministros en línea falsificados que podrían tener efectos secundarios potencialmente graves", dijo Mick Foy, gerente del grupo MHRA en vigilancia y gestión de riesgos de medicinas