Uruguay: La apuesta por el negocio de la cannabis medicinal

Martes, 10/10/2017
Dos firmas uruguayas producirán cannabis medicinal: IccLabs hará todo en el país y planifica venderlo a US$ 30; la otra importará el aceite y lo venderá a US$ 100.
El Observador

La producción de marihuana para fines recreativos que tanta atención concita, no es un negocio rentable para la empresa que la produce para vender en farmacias. Por eso apuesta a meterse en el mercado del cannabis medicinal, convencida de que ese rubro es el que de verdad dará ingresos. Eso sí, la apuesta está en la exportación ya que el mercado local es muy reducido, dijo a El Observador una fuente de IccCorp. Junto a esa firma, hay otras dos que apuestan al mismo negocio aunque con distintos proyectos.

El representante de IccCorp –que pasará a llamarse IccLabs una vez que el proyecto esté aprobado por el gobierno– aseguró que "toda la matriz productiva estará en Uruguay".

La empresa ya adquirió 240 hectáreas de campos distribuidos en los departamentos de Canelones y Flores, que serán sembrados entre este mes y noviembre y esperan la cosecha para abril próximo. La fecha prevista va a coincidir con la finalización del laboratorio que se comenzó a construir en el Parque de las Ciencias, ubicado en la ruta 101. Según dijo el empresario que por el momento prefirió mantener el anonimato, la inversión totaliza unos US$ 10 millones.

Pero la principal novedad para los interesados en consumir el cannabis medicinal es que llegará a la población local a un precio muy accesible. Según explicó la fuente se planifica ofrecerla a unos US$ 30, mientras que la marihuana medicinal que se debe comprar en el exterior, previa autorización del Ministerio de Salud Pública (MSP), se adquiere a un valor de US$ 250. Incluso aseguró que en algunos casos justificados se podrá llegar a entregar en forma gratuita.

"En el mercado local vamos a pérdida pero nuestra apuesta es la exportación, entonces lo asumimos como parte de la Responsabilidad Social Empresarial, y en la idea de tratar de devolver al país algo de lo que nos dio al permitirnos hacer el negocio", explicó el empresario.

Agregó que también se proponen crear una fundación para poder asistir y orientar a personas que sufren enfermedades y que pueden encontrar un alivio en esta alternativa. "Lo defino como tener una visión global con un compromiso local", señaló.

Otro campo que desarrollarán es el de la investigación científica en un proyecto conjunto con el Instituto Pasteur. El empresario destacó también que el proyecto genera empleo local y calificado.

IccLabs competirá en el mercado local con una empresa que tiene como carta de presentación haber sido presentada por las autoridades del gobierno aunque sin dar su nombre. En agosto, la subsecretaria de Salud, Cristina Lustemberg, anunció que "una empresa uruguaya está culminando los trámites para comenzar a producir en el país un producto medicinal a base de cannabis".

Esa firma importará la materia prima desde Suiza y luego elaborará el producto en Uruguay, dijo Lustemberg, quien apuntó que el precio del nuevo producto rondará los US$ 100 y podrá estar disponible a comienzos de 2018. El Observador pudo saber que se trata de una firma que se dedica a la venta de alcohol en gel y guantes quirúrgicos.

Por último, Canapur es otra firma que instalará su laboratorio en el Polo Tecnológico del Cerro, informó el cofundador de la empresa junto a otras cinco personas, Marco Algorta. En su caso, desarrollan estudios genéticos con el objetivo de producir en Uruguay la semilla de cannabis para extraerle el CBD (cannabinol) que por el momento debe ser importada.

Algorta explicó a El Observador que trazarán "el plan económico alrededor de la investigación y el desarrollo genético, para después pasar a la producción". El objetivo es empezar a producir a fines de 2018 o principios de 2019. En su caso también apuestan a obtener licencias para exportar a Brasil, Argentina, Europa, Estados Unidos y Canadá.

El problema con los bancos

A fines de agosto, tres laboratorios que se instalaban en el Polo Tecnológico de Pando para producción de medicamentos basados en cannabis anunciaron que cancelaban sus proyectos por la negativa de las instituciones privadas y del BROU a aceptar cuentas de negocios relacionados con la venta de marihuana, ante el riesgo de quedar aislados del sistema financiero internacional. Sin embargo, en el caso de IccLabs, el empresario dijo que no tienen ese problema porque todas sus cuentas bancarias están en el exterior.

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