Los adultos mayores con trastorno pulmonar obstructivo crónico que recientemente comenzaron a usar opioides tienen un mayor riesgo de muerte relacionada con la enfermedad coronaria en comparación con los no opiáceos, según los investigadores del Hospital St. Michael.

Entre estos pacientes, el nuevo uso de opiáceos se asocia con un aumento del 215% en la muerte relacionada con la enfermedad coronaria para los residentes de cuidados a largo plazo y un aumento del 83% en la muerte relacionada con la enfermedad coronaria para los que vivían en casa en comparación con los no opioides Usuarios, según el estudio.

El estudio, publicado en la Revista Europea de Farmacología Clínica, plantea preocupaciones sobre el uso de nuevos opiáceos entre los adultos mayores con enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o EPOC, una enfermedad pulmonar progresiva que causa dificultad respiratoria, dijo el Dr. Nicholas Vozoris, un especialista en St Michael's, y autor principal del estudio.

Investigaciones anteriores realizadas por el Dr. Vozoris encontraron que los adultos mayores con EPOC que recientemente comenzaron a usar opioides también corren un mayor riesgo de morir por razones respiratorias en comparación con los no opiáceos.

La EPOC afecta aproximadamente entre el 4 y el 10% de la población canadiense, con una tasa de mortalidad de cinco años de 40 a 70%, según la gravedad. La tasa de mortalidad a dos años para las personas con EPOC grave es de alrededor del 50%.

Los investigadores examinaron los registros de más de 130.000 adultos que viven en la comunidad y más de 14.000 residentes de atención a largo plazo en Ontario de edades comprendidas entre los 66 y los mayores con EPOC, utilizando múltiples bases de datos administrativas provinciales alojadas en el Instituto de Ciencias Clínicas Evaluativas (CIEM) .

"Investigaciones anteriores han mostrado que alrededor del 70% de los adultos mayores con EPOC usan opioides, que es una tasa increíblemente alta de nuevo uso en una población que es potencialmente más sensible a los narcóticos", dijo el Dr. Vozoris. "Nuestros nuevos hallazgos muestran que no sólo hay un aumento de los riesgos de muerte asociada con el nuevo uso de opiáceos, sino también un aumento del riesgo de visitas cardíacas relacionadas con salas de emergencia y hospitalizaciones".

El Dr. Vozoris encontró que el 60% de los adultos mayores con EPOC que viven en la comunidad y el 67% de los residentes de cuidados de larga duración recibieron un nuevo opioide entre abril de 2008 y marzo de 2013. Los opiáceos, entre ellos la morfina y el fentanilo, ayudan a tratar el dolor muscular y óseo crónico, el insomnio, así como la persistencia de la tos y la falta de aire a pesar de la terapia de inhaladores.

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"Esta clase de fármacos puede ofrecer algún alivio para esta población, pero también hay evidencia que sugiere que los opioides pueden afectar negativamente la salud cardíaca", dijo el Dr. Vozoris.

Los investigadores examinaron específicamente los opioides que no se combinaron con aspirina o Tylenol.

Se sabe que los opiáceos pueden reducir los niveles de oxígeno en la sangre y aumentar los niveles de dióxido de carbono en la sangre, y estas alteraciones pueden tener efectos negativos sobre el corazón, según el Dr. Vozoris. Los opioides también son conocidos por potencialmente aumentar los factores inflamatorios en los vasos sanguíneos, que pueden causar bloqueos y causar un ataque al corazón, dijo.

Aunque los resultados no demuestran causa y efecto, sólo una asociación entre el nuevo uso de opiáceos y un mayor riesgo de muerte relacionada con la enfermedad coronaria, los investigadores plantearon la hipótesis de que podría estar relacionado con estos posibles efectos secundarios.

"Otra razón importante por la que podrían estar relacionados con el riesgo futuro de ataques cardíacos es porque ofrecen alivio del dolor, lo que podría reducir o quitar el dolor en el pecho que actúa como una advertencia antes de un evento cardíaco", dijo el Dr. Vozoris. "Sin esa advertencia, los médicos pueden no ser capaces de intervenir a tiempo."

El Dr. Vozoris dijo que esperaba que los médicos tomaran estos hallazgos en consideración al prescribir opioides a las personas con EPOC. "La muerte relacionada con la enfermedad coronaria es otro riesgo potencial de prescribir un opioide a una población ya de alto riesgo", dijo. "Espero que los proveedores sean más cuidadosos con la prescripción de opioides a los pacientes con EPOC, y que los pacientes sean conscientes de los riesgos para que puedan estar atentos a los posibles efectos secundarios", concluyó.