Estos son los 4 principales destinos del turismo médico en América Latina

El turismo médico no es un concepto nuevo en América Latina. Al principio, muchos habitantes del norte del continente se encontraban intrigados por los bajos costos que podrían obtener por algunos de los procedimientos médicos más importantes en el sur. Como el mercado ha seguido creciendo y evolucionando, la gente está viajando hacia el sur no sólo por los bajos costos, sino también por la calidad de los tratamientos.

Por supuesto, las instalaciones latinoamericanas no tienen interés en ver esta tendencia declinar, por lo que están constantemente en busca de los dispositivos y equipos más modernos para mantenerse al nivel de la demanda por el turismo médico. De acuerdo con Market Data Forecast, el turismo médico en Latinoamérica crecerá con una tasa de crecimiento anual compuesto de un 18,9% hasta 2021 y alcanzará un valor de US$ 10.300 millones, un aumento enorme comparado con su valor total de US$ 4.300 millones en 2016.

Aquí están los cuatro mercados más importantes de América Latina donde el turismo médico es un negocio importante.

México

México fue uno de los primeros en aprovechar la tendencia creciente del turismo médico, naturalmente gracias a su proximidad a los EE.UU. Pero el mercado sólo ha evolucionado desde los primeros días, y ahora la calidad de la atención en muchas zonas de México está a la par con la atención en EEUU. Por lo general se calcula que los turistas médicos en México pueden ahorrarse entre un 40 y un 65% en comparación con los costos de los mismos procedimientos en EEUU. Según Euromonitor, el turismo médico generó US$ 4.700 millones para México en 2016, un 5,2% más que en 2015. Más de 1,1 millones de pacientes de todo el mundo visitaron a México para recibir tratamientos médicos en 2016, lo cual convirtió a México en el segundo mercado de turismo médico en el mundo en cuando al volumen de pacientes. Sólo le ganó Tailandia, la cual recibió a unos 1,2 millones de pacientes ese año. Se calcula que el turismo médico en México crecerá en un 6% durante 2017 y generará US$6 mil millones en ingresos.

Costa Rica

Esta pequeña nación centroamericana ha ido ganando terreno en el mercado del turismo médico por derecho propio, y ahora es reconocida mundialmente por ofrecer servicios y procedimientos de alta calidad a una fracción del precio de muchas naciones occidentales. Se calcula que más de 40.000 estadounidenses viajan a Costa Rica para recibir atención médica cada año y al hacer esto se ahorran entre un 45 y un 65% en gastos médicos. Según el Banco Central de Costa Rica, 69.420 pacientes extranjeros viajaron a Costa Rica para recibir tratamiento en 2016, en comparación con un poco más de 40.000 en 2012.

República Dominicana

Aparte de sus playas preciosas y rica cultura, esta isla caribeña también es conocida por producir una constelación de astros del béisbol. Pero quizás dentro de poco la República Dominicana también se destacará por el turismo médico. En 2014, los hospitales y centros médicos de la República Dominicana atendieron a más de 20.000 pacientes internacionales, y se espera que ese número crezca en los próximos años.

Brasil

A pesar de que los ahorros en Brasil no son tan altos como en otros países de América Latina (los pacientes estadounidenses suelen ahorrar entre 20 y 30 por ciento al viajar allá), Brasil ofrece la ventaja de un mercado de salud establecido y confiable en un país con instalaciones médicas cada vez más modernizadas. Esto ofrece tranquilidad para muchos turistas médicos. Según el International Medical Travel Journal, se espera que el turismo médico en Brasil crezca en un 45% entre 2016 y 2021.