Los costos de sobrevivir el síndrome de dificultad respiratoria aguda

Según un nuevo estudio multicéntrico, casi la mitad de los supervivientes adultos de síndrome de dificultad respiratoria aguda anteriormente empleados estaban desempleados un año después del alta hospitalaria y se estima que han perdido un promedio de US$ 27.000 en ingresos.

Un resumen de la investigación fue publicado el 28 de abril en el American Journal of Respiratory y Critical Care Medicine.

El síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) es una afección pulmonar a menudo causada por una infección o trauma severo, y marcada por la acumulación de líquido en los sacos de aire de los pulmones. El daño resultante conduce a una disminución sustancial del oxígeno que llega al torrente sanguíneo y al desarrollo rápido de dificultad para respirar. Los pacientes suelen ser hospitalizados y colocados en un ventilador de soporte vital. La SDRA afecta aproximadamente a 200.000 estadounidenses cada año. Los sobrevivientes de SDRA suelen tener impedimentos duraderos como disfunción cognitiva, problemas de salud mental y discapacidades físicas, todo lo cual puede afectar el empleo.

"Este estudio es importante y novedoso, dada su evaluación integral del desempleo entre casi 400 sobrevivientes de SRDA previamente empleados de múltiples sitios a través de los EE.UU.", dice Dale Needham, profesor de medicina y de medicina física y rehabilitación en la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y autor principal del estudio.

"Múltiples estudios han sugerido que el desempleo es común en las personas que sobreviven a la SDRA, pero a nuestro conocimiento, ninguno ha seguido cuidadosamente a los que regresaron al trabajo o posteriormente perdió su trabajo, realizó un análisis en profundidad de los factores de riesgo de desempleo y evaluó el impacto del desempleo sobre los ingresos perdidos y la cobertura de atención médica ", añade Biren Kamdar, profesor asistente de medicina en la Escuela de Medicina David Geffen de la UCLA y primer autor del estudio. Un objetivo importante de la investigación, dicen los científicos, es identificar mejor los factores de riesgo específicos para el desempleo y para informar futuras intervenciones dirigidas a reducir el desempleo después de la SDRA.

El nuevo estudio se realizó como parte del Estudio de Resultados a Largo Plazo de la Red SRDA (ALTOS por sus siglas en inglés), un estudio prospectivo multicéntrico nacional que evalúa longitudinalmente sobrevivientes de SDRA reclutados entre 2006 y 2014, incluyendo pacientes de 43 hospitales en los Estados Unidos.

Para el análisis, los investigadores reclutaron a 922 supervivientes y los entrevistaron por teléfono a los seis meses y 12 meses después de la aparición de su SDRA. A cada sobreviviente se le preguntó sobre la situación laboral, horas de trabajo a la semana, cuánto tiempo antes de regresar al trabajo después del alta hospitalaria, percepción de efectividad en el trabajo y cambio importante en la ocupación.

El equipo de investigación estimó ganancias perdidas usando datos de salarios pareados por edad y sexo de la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos. Los salarios compensados ​​de supervivientes individuales se multiplicaron por el número de horas trabajadas antes de la hospitalización para determinar las ganancias potenciales y por las horas trabajadas actuales para determinar los ingresos estimados. Las ganancias perdidas estimadas se calcularon como la diferencia entre las ganancias estimadas y potenciales.

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De los 922 sobrevivientes, 386 (42%) estaban empleados antes de la SDRA. La edad promedio de estos supervivientes previamente empleados era 45 años, 56% eran varones y 4% tenían 65 años o eran más viejos.

En general, los supervivientes empleados anteriormente eran más jóvenes, predominantemente hombres y tenían menos condiciones de salud preexistentes en comparación con sobrevivientes no empleados antes de la SDRA.

De los 379 pacientes previamente empleados que sobrevivieron a un seguimiento de 12 meses, casi la mitad (44%) estaban desempleados un año después del alta. Alrededor del 68% de los supervivientes eventualmente volvieron a trabajar durante el período de seguimiento de 12 meses, pero el 24% de estos supervivientes posteriormente perdió sus empleos.

A lo largo del seguimiento de 12 meses, los sobrevivientes desempleados no retirados tuvieron una pérdida de ingresos promedio estimada de aproximadamente US$ 27.000 cada uno, o 60% de sus ganancias anuales pre-SRDA. El equipo de investigación también vio una disminución sustancial en la cobertura de seguro de salud privado (de 44 a 30%) y un aumento en la inscripción de Medicare y Medicaid (33 a 49%), con pocos cambios en la condición de no asegurados.

Para el 68% de los sobrevivientes de SRDA que regresaron al trabajo al final del año de seguimiento, el tiempo promedio para regresar fue de 13 semanas después del alta. De ellos, el 43% nunca regresó al número de horas trabajadas anteriormente, el 27% reportó una reducción en la efectividad en el trabajo y el 24% más tarde perdió su empleo.

El equipo encontró que los supervivientes más viejos, no blancos y aquellos que experimentaron una hospitalización más prolongada por su SRDA tuvieron mayores retrasos en el regreso al trabajo. La gravedad de la enfermedad y el sexo, sin embargo, no afectó el tiempo para volver al trabajo.

"Estos resultados gritan para que aquellos en nuestro campo médico investiguen las estrategias de rehabilitación ocupacional y otras intervenciones para abordar el problema del desempleo después del alta", dice Needham. "Los proveedores de atención de la salud necesitan empezar a preguntarse, '¿Qué podemos hacer para ayudar a los pacientes a recuperar el empleo significativo', y no sólo preocuparse por su supervivencia".

"Creemos que los sobrevivientes de SRDA suelen estar desempleados debido a una combinación de discapacidades físicas, psicológicas y cognitivas que pueden resultar, en parte, de una cultura de sedación profunda y reposo en cama que afecta a muchas UCI. Quizás si podemos comenzar la rehabilitación muy temprano, mientras que los pacientes continúan recibiendo apoyo vital en la unidad de cuidados intensivos, despertándolos, pensando y moviéndose más pronto, esto puede resultar en una mayor estimulación cognitiva y física y bienestar mejorado. Este cambio en la cultura puede ocurrir y es parte de la práctica clínica regular en nuestra UCI médica en el Hospital Johns Hopkins ".