Los padres suelen cometer errores de cuidado después de que los niños salen del hospital

Cuando los niños enfermos dejan el hospital, los padres a menudo no entienden qué atención de seguimiento se necesita o cómo dar a los niños la medicina en casa, sugiere una revisión de la investigación.

Obtener las instrucciones correctas es esencial para evitar errores que pueden prolongar las enfermedades de los niños o enfermarlos más, a veces tanto peor que necesitan regresar al hospital para recibir atención adicional, señalan los investigadores en Pediatría.

En la revisión de 64 estudios, los errores de medicación fueron el problema más común que encontraron los investigadores. Por ejemplo, hasta el 38% de los padres y los cuidadores no sabían la dosis correcta de la medicina y hasta el 42% de ellos no entendía con qué frecuencia los niños necesitaban tomar los medicamentos recetados.

Los errores de dosificación con las recetas - cuando los padres dieron a los niños por lo menos 20% más o menos de la medicación de lo que se suponía, ocurrió 42% a 48% del tiempo. La mayoría de estos errores ocurrieron con la medición de medicamentos líquidos que se usan comúnmente para los niños.

"La dosis baja de medicamentos puede llevar al empeoramiento de la enfermedad de un niño, mientras que la sobredosificación pone a los niños en riesgo de efectos secundarios peligrosos", dijo el autor del estudio, Alexander Glick, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York y Bellevue Hospital Center en Nueva York.

Los padres también frecuentemente no entendieron cuáles eran las citas de seguimiento que los niños necesitaban y qué signos de empeoramiento de la enfermedad requerirían que los niños regresaran al hospital, reveló el estudio.

Hasta 62% de las familias perdieron las citas de seguimiento recomendadas después de que los niños fueron dados de alta de una hospitalización, al igual que el 81% de las familias de niños tratados en salas de emergencia.

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Los padres eran más propensos a faltar a estas citas o no programarlas cuando tenían más de un niño, carecían de seguro médico privado, hablaban poco o nada de inglés o tenían dificultad para faltar al trabajo o sacar a los niños de la escuela para visitas al médico, informan los investigadores en Pediatría .

"Cuando los niños pierden las citas de seguimiento, pierden la oportunidad de monitoreo adicional, y los médicos tampoco pueden asegurar que los padres sigan las instrucciones correctamente", dijo Glick por correo electrónico. "El malentendido de las instrucciones de alta tiene el potencial de llevar a reingresos innecesarios e imprevistos y visitas al departamento de emergencias".

Los niños tenían más probabilidades de ir a las citas de seguimiento necesarias cuando estas visitas se programaron antes de salir del hospital, según el estudio.

Los errores de la medicación eran menos comunes cuando los clínicos pasaron tiempo en el hospital enseñando a los padres la manera correcta de llenar las tazas o las jeringuillas de medicamento para dar a los niños la cantidad adecuada de medicina líquida.

Los investigadores obtuvieron esta instantánea de cómo los padres entienden las instrucciones de alta para sus hijos analizando los datos de los estudios publicados entre 1985 y 2016. La mayoría se hizo en los Estados Unidos, pero algunos también examinaron lo que sucede en Canadá, Chile, India, Israel, Ruanda, Arabia Saudita Arabia, Suiza, Taiwán y Uganda.

Una limitación de la revisión actual es que los estudios analizados tendieron a depender en gran medida de la investigación realizada durante el día por conveniencia, lo que excluye a los niños enviados a casa de los hospitales en las tardes y los fines de semana, señalan los autores. Esto puede haber subestimado la frecuencia con la que los padres no entienden las instrucciones porque son más propensos a obtener ayuda para comprender el cuidado de seguimiento necesario durante la semana.

Aún así, el análisis ofrece evidencia reciente de la frecuencia con la que los padres no siguen las órdenes de los médicos para los medicamentos y las citas de seguimiento que sus hijos necesitan, dijo la doctora Denise Klinkner, directora médica del centro de trauma pediátrico de Mayo Clinic en Rochester, Minnesota.

"Este estudio destaca la abrumadora tasa de incumplimiento de los medicamentos y el seguimiento", dijo Klinkner, que no participó en el estudio, por correo electrónico. "Especialmente para los niños más complejos, el incumplimiento puede conducir a discapacidad de por vida y enfermedad crónica".

Para evitar errores, los padres deben hablar cuando no entienden las instrucciones o cuando factores como la falta de seguro o de transporte pueden impedir que los niños reciban los cuidados necesarios, agregó Klinkner. Los médicos también deben mantener las instrucciones simples y hacer preguntas a las familias para asegurarse de que entienden lo que se les dijo.

"Un enfoque de equipo es clave", dijo Klinkner.