Durante septiembre se reunieron en Santiago de Chile, especialistas en oftalmología de 21 países y empresas ligadas a dispositivos y cirugías, como Alcon de Novartis, en el X Congreso Internacional del Hemisferio Sur de la Asociación Latinoamericana de Cirujanos de Cataratas y Cirugía Refractiva (ALACCSA).

El evento se realiza con la finalidad de analizar los grandes avances en materia de cirugía ocular, como también sobre las patologías más recurrentes en el área visual y la importante del cuidado de los ojos.

Cabe destacar que la patología de cataratas es la primera cuasa de ceguera en Latinoamérica. Es por esto que en esta versión del evento se puso hincapié en este problema. Según datos de la OMS existen cerca de 40 millones de personas en el planeta con ceguera y 230 millones con discapacidad visual moderada a severa.

El 60% de la gente con ceguera o con déficit visual son mayores de 50 años, pero en los últimos años este mal se ha extendido a personas más jóvenes, por causas como la diabetes o el tabaquismo. En la actualidad, la cirugía es el único procedimiento efectivo para eliminar las cataratas.

El Dr. Miguel Srur, oftalmólogo y Presidente del Congreso 2018, expresa que las principales patologías visuales son vicio refracción, "donde está la miopía, hipermetropia, astigmatismo, y en torno a la presbicia, que a nivel mundial, representan a más del 50% de la población”. Respecto a cómo enfrentar estas dificultades señala que “es importante que la población tome consciencia sobre los síntomas de las principales enfermedades de salud visual, y acuda con el oftalmólogo para que sea diagnosticado y referido al mejor tratamiento disponible, y con ello prevenir una situación de ceguera".

- ¿Cómo es el panorama de la salud visual en América Latina?

- Es muy diversa entre los distintos paises de la región. Las patologías son similares, pero el acceso muchas veces a la solución de la patología es lo que es distinto. Entonces hay países con millones de personas y muy grandes, pero que se les dificulta el acceso a la cirugía o a distintos tratamientos.

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- ¿Afecta la contaminación a que surjan problemas en los ojos?

- Te irrita el ojo, te puede producir irritación, una resequedad. En el caso de Chile, hay mucho extranjero que está llegando que empieza a tener problemas con los ojos, porque en realidad son de ambientes en que tienen aire mas limpio que el de Santigao, por ejemplo. La contaminación en general produce irritación como digo, pero no va a haber impedimiento de la visión o cataratas Sí produce también mas molestia en ambientes cerrados.

- ¿Se pueden prevenir las cataratas o el glaucoma?

- No hay como prevenirla, en cambio el glaucoma sí, que es un problema que se da cuando empieza a aumentar la presión del ojo. Lo que tiene de malo el glaucoma es que el paciente va perdiento la visión periférica del campo visual y ahí es difícil darse cuenta. En general las personas no lo notan y en un par de años se hace tan pequeño que la gente empieza a consultar porque no ve los peldaños ni las veredas, y ya es muchas veces muy tarde, porque tienen un campo en el que están viendo como a través de un tubo. Por eso el glaucoma aumenta su frecuencia después de los 40 años, por lo que la población mayor a esta edad debería por lo menos una vez al año tomarse la presion de los ojos. Es la única manera de prevenir.

Nueva tecnología

- ¿Cuáles son los últimos avances en el campo de la cirugía?

- Yo te diría que toda la maquinaria que hay ahora te hace el diagnóstico más preciso, como la alta tecnología, tecnnología hd, trimdimensional, etc. que te permite hacer una mejor pesquisa de las patologías. Además los tratamientos con toda esta parafernalia de aparatos innovadores que hay en la actualidad, te posibilita hacer más efciente la cirugía, más rapida , más ambulatoria y con menos riesgo de complicaciones.

- ¿Cómo ve la irrupción de la realidad virtual (RV) en el tratamiento de las patologías visuales?

- Eso es una revolución que se viene también. En estos momentos para personas con impedimientos visuales se están haciendo estudios en el cual te estan colocando un chip en la retina conectado a una cámara de video en un lente que le está permitiendo a ciertos pacientes con impedimientos visuales, a mejorar un poco más y ya pueden ver, por ejemplo, las ventanas. Y eso probablemente en el futuro va a estar más desarrollado. Los avances de aquí a los próximos 10 años van a ser espectaculares.

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- ¿La RV se usaría más para ayudar a gente que ya no tiene opción de operarse?

- Claro, habitualmente son alteraciones de la retinas, degeneraciones más o menos importantes que son congénitas y eventualmente se está desarrollando todo lo que es células madre en la retina para ir mejorando patologías que se dan en funcion de artrofia de la retina por la edad, pero eso todavía es experimental.

Mayor distribución

- ¿En la oftalmología también se da el problema de la falta de especialistas?

- De acuerdo con el punto de vista de la OMS, en Chile estamos bien con el número de oftalmólogos, el problema es la distribución de los especialistas, porque casi la gran mayoría está en Santiago y en las ciudades más grandes. Falta más acceso a las regiones.

- ¿Y se ha podido revertir esto?

- La oftalmología en los últimos 10 años ha avanzado mucho, hay más especialistas, la gente se va más a regiones, o sea hacen muchos operativos. Nosotros como asociación tambien hacemos todos los años. En Chile, desde el punto de vista del lente está bien cubierto y del de las cirugías de cataratas las listas de espera son a 6 meses.

¿En otros países de la región también se da esta dificultad de acceso?

- Es más apretada la cosa todavia. Yo te diría que en el sector médico, no existe todavia el país ideal que tenga una solución a todos los problemas. Por ejemplo, en Canadá las personas solamente tienen acceso a la parte publica, si tú te quieres operar una catarata en forma privada no tienes acceso, etc. Y la gente tiene que ir a su centro asistencial que puede estar a 1.000 km de distancia y te operan solamente una catarata en un año. No tienes derecho a operarte los dos ojos y al año siguiente tienes que operarte el otro, porque no dan a vasto, y estamos hablando de Canadá, no de Latinoamérica.