Grupo suizo invertirá US$ 200 millones en ciudad temática de salud en Uruguay

Punta del Este Healthcare City incluirá al menos dos hospitales y clínicas de diversas especialidades, más servicios de e-health y telemedicina. Se inspira en clúster médico Dubai Healthcare City

El Observador. Desestacionalizar el destino Punta del Este, es una obsesión de los operadores turísticos del principal balneario. La construcción de un centro de convenciones –cuyas obras finalizarán a mediados de 2016–, tienen ese objetivo apuntando al turismo de eventos. Pero ahora, otro grupo inversor propone además instalar un "clúster médico" con el turismo de salud en la mira.

El proyecto, que se construirá en un predio de 40 hectáreas en la zona del Jagüel de Maldonado bajo el nombre de Punta del Este Healthcare City, incluirá al menos dos hospitales de 50 camas cada uno, clínicas de diversas especialidades y servicios anexos –en particular el sector de e-health y telemedicina–, así como servicios de soporte a las actividades médicas que se realizarán y un hotel con características particulares de ser un centro de rehabilitación además de alojamiento, todo dentro del régimen de zonas económicas especiales, como se llamará a las zonas francas una vez se modifique la ley Ley 15.921. Se estima que se construyan unos 130.000 metros cuadrados, lo que supone una inversión de US$ 200 millones.

"No se trata de la construcción de un hospital o una clínica, sino que va a ser un clúster vinculado a la salud para que se instalen marcas internacionales y traigan al país nuevas actividades", explicó el arquitecto e impulsor de este proyecto, Santiago de Tezanos. "Va a ampliar el mercado de la salud porque va a traer pacientes del exterior, y aquellos que necesiten tratamientos que hoy no se brindan en el país", por lo que tampoco va a competir con la oferta existente, agregó.

Una vez que el proyecto esté operativo, De Tezanos estima que se generarán entre 7.000 y 10 mil puestos de trabajo calificados profesionales, técnicos y de servicio. Los fondos de la inversión provienen del grupo suizo Vester Gaard, que tiene otros emprendimientos de salud a nivel global.

De Tezanos señaló que el proyecto se inspira en el cluster médico Dubai Healthcare City. Hace más de dos años que un grupo de desarrolladores encabezado por De Tezanos está trabajando en el desarrollo de este proyecto.

En 2014 presentaron el mismo al Área de Zonas Francas del Ministerio de Economía, y el trámite está en marcha. Ahora están a la espera de la aprobación de la nueva ley a los efectos de poder avanzar con las etapas que les permitan iniciar las obras.

Nueva ley

La viabilidad del proyecto depende de la aprobación de la modificación al régimen de Zonas Francas reglamentado en la Ley N° 15.921. El proyecto ya obtuvo media sanción de la legislación pasada y se espera que se retome la discusión a partir de febrero de 2016.

Entre las novedades que llegarán con esta modificación está la inclusión de nuevas actividades con la creación de Zonas Temáticas de Servicios, que deberán estar localizadas fuera del área metropolitana de Montevideo. Dentro de los servicios que podrán brindarse en esta zona están los de salud, esparcimiento, entretenimiento y audiovisuales.

Otra particularidad, respecto a las actuales Zonas Francas, es que en las temáticas de salud las personas podrán pernoctar es esos espacios, algo prohibido en la actualidad.

Marca Punta del Este

De Tezanos destacó el posicionamiento de Uruguay en la región y Punta del Este, en particular, para traer inversión de parte de instituciones de salud de fama internacional.

El responsable del proyecto aseguró que ya han manifestado interés por el emprendimiento marcas internacionales y hasta una universidad estadounidense como parte de su estrategia en la región, aunque prefirió no revelar sus nombres.

"Punta del Este es un lugar conocido para cualquiera que deba atenderse en la región", opinó De Tezanos. Agregó que se apunta a que "ese turismo médico emisor" se transforme en turismo médico "receptivo", y que vengan al Uruguay a utilizar servicios médicos los pacientes de la región que hoy deben trasladarse a países lejanos. "Se trata de un mercado en franco crecimiento a nivel internacional, y este es el momento preciso para posicionar al Uruguay en el mismo, de forma de consolidarlo para aprovechar el crecimiento que viene en esta actividad", apuntó.

Otra razón para elegir Maldonado es que la modificación de la ley de zonas francas obliga a instalarse fuera del área metropolitana de Montevideo.

De hecho, el principal balneario también contará con una Zona Temática Audiovisual, que también depende de la modificación de la ley de zonas francas. En el lugar se instalarán estudios sonoros y un barrio residencial suburbano que servirá de estudio de grabación.

Detrás de ese proyecto se encuentra el productor local audiovisual Nicolás Aznárez. El profesional dijo a El País que ya cuenta con inversores interesados por los beneficios tributarios que obtendrán al trabajar dentro de la zona amparada por la ley de zonas francas.