La policía brasileña arrestó el miércoles a un alto ejecutivo de General Electric Co, como parte de una amplía investigación de un fraude en las licitaciones de equipos médicos que supervisan las autoridades de salud del estado de Río de Janeiro, dijeron la policía y los fiscales.

Además de la detención del presidente ejecutivo de GE para América Latina, Daurio Speranzini Jr., los fiscales dijeron que la policía federal estaba llevando a cabo 21 órdenes de arresto por la investigación, que se relaciona con un instituto de trauma conocido como Into e involucra a unas 37 firmas.

La investigación, cuyo nombre en código es "Operacion Resonancia", es la más reciente sobre fraude y corrupción en Brasil, donde el arresto de figuras políticas y empresariales de alto rango se ha convertido en un asunto de rutina, particularmente en Río de Janeiro.

Speranzini fue antes jefe de Philips Medical Systems en Brasil. Frederik Knudsen, quien los fiscales dijeron que era supervisor de ventas de Philips en Brasil durante el período investigado, también estaba entre las personas que la policía intentaba arrestar.

En un documento enviado a un tribunal federal y al que accedió Reuters, los fiscales dijeron que "existen sólidas pruebas de participación" de Speranzini y Knudsen en corrupción, manipulación de licitaciones y conspiración criminal.

Además de los arrestos, la policía dijo que ejecutó 44 órdenes de registro el miércoles, que incluyeron edificios ocupados por Philips y la multinacional estadounidense Johnson & Johnson.

Un tribunal federal también ordenó congelar unos 1.200 millones de reales (US$ 307 millones) en activos.

No fue posible contactar de inmediato a Speranzini o Knudsen.

GE dijo en un comunicado que respecto de la operación policial "que resultó en el encarcelamiento temporal de Daurio Speranzini Jr., aclaramos que las acusaciones se refieren a un período en el que el ejecutivo dirigía una empresa diferente".

Koninklijke Philips NV,, como se conoce formalmente a Philips, dijo en un comunicado que los líderes actuales de la compañía no estaban involucrados en la operación policial y que la firma estaba cooperando con las autoridades.

Johnson & Johnson dijo que cumplió con la legislación brasileña y que estaba "cooperando plenamente" con la investigación.