Científicos de la Universidad de Oxford de Gran Bretaña desarrollaron una prueba rápida de COVID-19 capaz de identificar el coronavirus en menos de cinco minutos, agregando que podría usarse en pruebas masivas en aeropuertos y empresas.

La universidad dijo que esperaba comenzar el desarrollo del producto del dispositivo de prueba a principios de 2021 y tener un dispositivo aprobado disponible seis meses después.

El dispositivo es capaz de detectar el coronavirus y distinguirlo de otros virus con alta precisión, dijeron los investigadores en un estudio previo a la impresión.

“Nuestro método detecta rápidamente partículas virales intactas”, dijo el profesor Achilles Kapanidis, del Departamento de Física de Oxford, y agregó que esto significaba que la prueba sería “simple, extremadamente rápida y rentable”.

Las pruebas rápidas de antígenos se consideran clave para implementar pruebas masivas y reabrir las economías mientras el coronavirus todavía está circulando, y las que ya están en uso son más rápidas y más baratas, pero menos precisas que las pruebas de PCR molecular existentes.

Siemens Healthineers anunció el miércoles el lanzamiento de un kit de prueba rápida de antígenos en Europa para detectar infecciones por coronavirus, pero advirtió que la industria puede tener dificultades para satisfacer un aumento en la demanda.

Aunque la plataforma de Oxford solo estará lista el próximo año, las pruebas podrían ayudar a manejar la pandemia a tiempo para el próximo invierno. Los funcionarios de salud han advertido que el mundo tendrá que vivir con el coronavirus incluso si se desarrolla una vacuna.

“Una preocupación importante para los próximos meses de invierno son los efectos impredecibles de la co-circulación del SARS-CoV-2 con otros virus respiratorios estacionales”, dijo la Dra. Nicole Robb, de la Escuela de Medicina de Warwick.

"Hemos demostrado que nuestro ensayo (prueba) puede distinguir de manera confiable entre diferentes virus en muestras clínicas, un desarrollo que ofrece una ventaja crucial en la siguiente fase de la pandemia".