Estudio demuestra que una de las infecciones más mortales adquiridas en el hospital es evitable

Para algunos pacientes de hospital, contar con un ventilador constituye a menudo la diferencia entre la vida y la muerte. Alrededor de 800.000 pacientes hospitalizados se someten a ventilación mecánica cada año en los Estados Unidos debido a una variedad de enfermedades o condiciones, como una lesión cerebral, accidente cerebrovascular o neumonía. Un ventilador puede proporcionar una asistencia muy necesaria a los pacientes con su respiración. Usar un ventilador, sin embargo, también conlleva riesgos y puede dar lugar a complicaciones, o eventos asociados al ventilador, como coágulos de sangre, daño pulmonar o neumonía asociada al ventilador, que se cree que es una de las infecciones más comunes y mortales adquiridas en el hospital en la UCI.

En un artículo reciente publicado en la revista Critical Care Medicine, investigadores del Instituto de Seguridad y Calidad del Paciente Johns Hopkins Armstrong, llevaron a cabo un estudio que demostró que los proveedores de atención médica pueden tomar medidas para frenar los eventos asociados al ventilador.

"Cuando los pacientes están enfermos, las complicaciones pueden ocurrir y, en algunos casos, las infecciones relacionadas con el cuidado de la salud se consideran inevitables", dice Sean Berenholtz, profesor de anestesiología y medicina de cuidados críticos en la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y un miembro de la facultad en el instituto de Armstrong. "Este es el estudio más grande hasta la fecha para demostrar que estas complicaciones de la ventilación mecánica, o eventos asociados al ventilador, también son prevenibles".

El estudio se realizó en 56 UCI en 38 hospitales de Maryland y Pensilvania de octubre de 2012 a marzo de 2015. El objetivo era mejorar la adherencia con las prácticas basadas en la evidencia, el trabajo en equipo de la unidad y la cultura de seguridad. "Desafortunadamente, los pacientes no siempre reciben las terapias basadas en la evidencia que tienen", dice Berenholtz.

Durante el período de estudio, el equipo de investigación capacitó e impartió capacitación a equipos de mejoramiento de calidad que incluyeron proveedores y personal de los sitios designados, enfocándose en las intervenciones recomendadas por la Society for Healthcare Epidemiology of America y la Society of Critical Care Medicine para pacientes con ventiladores, incluyendo la elevación de la cabecera de la cama del paciente, succionar el tubo bucal del paciente, realizar el cuidado bucal, como cepillarse los dientes y usar clorexidina, un enjuague bucal que reduce la placa dental y trata la gingivitis y realizar ensayos espontáneos de despertar y respirar mediante la reducción de narcóticos y sedantes y evaluación del paciente para su mejoría. También se capacitó a los equipos para implementar el Programa de seguridad integral basado en unidades de la Agencia de Investigación y Calidad de la Salud (AHRQ por sus siglas en inglés) en sus unidades, una intervención de cambio de cultura de cinco pasos que involucra a los miembros del personal de salud de primera línea para prevenir el daño.

Durante el período de estudio, el número total de eventos asociados al ventilador en las unidades de cuidados intensivos disminuyó de 7,34 casos por 1.000 días ventilador paciente a 4,58 casos después de 24 meses, una reducción de casi 38%. El número de complicaciones asociadas al ventilador relacionadas con la infección disminuyó de 3,15 a 1,56 casos, o más del 50%, y los posibles y probables casos de neumonía asociada al ventilador cayeron de 1,41 a 0,31 casos por cada 1.000 días de ventilador, lo que equivale a una reducción del 78%.

"Estas complicaciones prolongan la duración de la ventilación mecánica y mantienen a los pacientes en el hospital más tiempo", dice Berenholtz. "Esto, a su vez, conduce a mayores complicaciones, mayor mortalidad, mayores períodos de estancia y mayores costos, por lo que disminuir estas complicaciones es una prioridad nacional y ayuda a nuestros pacientes a recuperarse más pronto".