Un equipo de mujeres bolivianas usa patrones de tejido Aymara para diseñar dispositivos que pueden ayudar a reparar defectos cardíacos, reportaron médicos involucrados en el desarrollo del dispositivo en JAMA.

El dispositivo está tejido de una aleación de níquel-titanio que puede diliuirse y colocarse dentro de un catéter hasta el corazón, donde luego se expande para reparar un orificio. Los tejedores aymaras tradicionales repiten un símbolo de cruz andina o chakana hasta 120 veces para fabricar el dispositivo, llamado Nit-Occlud ASD-R.

"Hasta donde sé, es la primera vez que se usa el tejido de metal para dispositivos médicos en Bolivia", dijo la autora principal del estudio, la Dra. Alexandra Heath de Kardiozentrum en La Paz, Bolivia, en un correo electrónico a Reuters Health.

"Es sorprendente que estas mujeres, después de un entrenamiento, puedan asumir la tarea brillantemente", dijo Heath, quien recibió honorarios de consultoría del fabricante de dispositivos PFM Medical.

Los defectos cardíacos son más comunes a gran altura, posiblemente debido a los efectos del bajo nivel de oxígeno, escriben Heath y sus colegas. En La Paz, a una altitud de 12.000 pies (4.000 metros), los cardiólogos a menudo se encuentran con niños con defectos que involucran agujeros en el corazón.

Los ingenieros se asociaron con los tejedores para identificar los mejores patrones y materiales para el dispositivo.

Muchos dispositivos disponibles comercialmente se pueden utilizar para parchar estos agujeros, y la cirugía a corazón abierto también es una opción. Los desarrolladores buscaron crear un dispositivo alternativo utilizando artesanas locales, en parte porque la cirugía a corazón abierto es una opción en Bolivia solo para los casos más extremos.

Los dispositivos comerciales para reparar agujeros en el corazón están hechos de discos de malla tejida que se expanden para llenar el área defectuosa. Los desarrolladores del dispositivo tejido a mano pensaron que podrían ser capaces de entrenar a los tejedores locales para crear algo similar.

Los ingenieros se asociaron con los tejedores para identificar los mejores patrones y materiales para el dispositivo.

Ahora, un equipo de aproximadamente 40 artesanas que pasaron por cuatro meses de entrenamiento tejen dispositivos que cumplen con los requisitos específicos de control de calidad, esterilización y tratamiento químico adecuado.

El NIT-Occlud ASD-R ha sido aprobado para reparar defectos cardíacos en adultos y niños por reguladores en Canadá, Europa y América del Sur. No está aprobado en los EE. UU.

Este dispositivo hecho a mano esencialmente copia los dispositivos existentes que se fabrican en países desarrollados "tejiendo" máquinas, dijo el Dr. John Moore, director de cardiología del Hospital infantil Rady en San Diego, California. Moore está involucrado en un estudio de un dispositivo realizado por PFM Medical y ha sido compensado por el trabajo con otras dos compañías de dispositivos, 480 Biomedical Corporation y Transmural Systems.

"En Bolivia, donde el arte de tejer a mano es amplio y muy desarrollado y la economía está poco desarrollada, puede ser rentable producir tales dispositivos a mano", dijo Moore por correo electrónico.

"Este no es ciertamente el caso en los países desarrollados", agregó Moore. "Dispositivos similares fabricados a máquina han sido aprobados por la FDA durante más de 15 años y se utilizan ampliamente en los países desarrollados y para el caso en el mundo en desarrollo".