Investigadores de la U. de Yale en Estados Unidos aseguran tener entre manos algo que podría mejorar drásticamente las estrategias para controlar brotes del coronavirus SARS-CoV alrededor del mundo. Se trata de una nueva prueba diagnóstica más barata y rápida para identificar el virus que la tradicional PCR en tiempo real. 

El método fue bautizado SalivaDirect y esta semana recibió una autorización de uso de emergencia por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA). Los investigadores han prometido que la información sobre la prueba será liberada de forma gratuita para que los interesados puedan replicar el método y usarlo para fortalecer en sus comunidades la capacidad de pruebas. Las pruebas de PCR tradicionales pueden costar más de US$52 en Colombia y esta, según el grupo de la U. de Yale, rondaría apenas US$10.

Una primera ventaja de SalivaDirect es que la muestra no necesita el famoso hisopado nasofaríngeo, la introducción de un hisopo por la nariz de los pacientes. En este caso basta una muestra de saliva tomada en un recipiente esterilizado.

“Los resultados hasta ahora han encontrado que SalivaDirect es muy sensible y produce resultados similares a los de los hisopos de nasofaríngeos”, explicaron los responsables de la prueba en un comunicado de la universidad. 

El método fue validado comparando su efectividad con otros métodos del mercado actual. “Este es un gran paso adelante para hacer que las pruebas sean más accesibles”, dijo Chantal Vogels, de la U. de Yale, quien dirigió el desarrollo y validación del laboratorio junto con Doug Brackney. “Esto comenzó como una idea en nuestro laboratorio poco después de que descubrimos que la saliva era un tipo de muestra prometedor para la detección del SARS-CoV-2, y ahora tiene el potencial de usarse a gran escala para ayudar a proteger la salud pública. Estamos encantados de hacer esta contribución a la lucha contra el coronavirus “.