OMS: Los ambientes contaminados matan a 1,7 millones de niños al año

Reuters Health. Un cuarto de todas las muertes mundiales de niños menores de cinco años se deben a ambientes insalubres o contaminados, como agua sucia y aire, humo de segunda mano y falta de higiene o higiene inadecuada, indicó la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La OMS comentó en un informe que tales ambientes insalubres y contaminados pueden conducir a casos fatales de diarrea, malaria y neumonía, y matar a 1,7 millones de niños al año.

"Un medio ambiente contaminado es mortífero, especialmente para los niños pequeños", dijo la directora general de la OMS, Margaret Chan, en un comunicado. "Sus órganos y sistemas inmunológicos en desarrollo, y cuerpos más pequeños y vías respiratorias, los hacen especialmente vulnerables al aire y al agua sucios".

En el informe "Heredar un mundo sostenible: Atlas sobre la salud de los niños y el medio ambiente", la OMS indicó que la exposición nociva puede comenzar en el útero y luego continuar si los bebés y niños pequeños están expuestos a la contaminación del aire en interiores y al aire libre o humo de segunda mano.

Esto aumenta su riesgo infantil de neumonía, así como su riesgo a lo largo de la vida de enfermedades respiratorias crónicas como el asma. La contaminación atmosférica también aumenta el riesgo a largo plazo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y cáncer, según el informe.

El informe también señaló que en los hogares sin acceso a agua potable y saneamiento o que están contaminados con el humo de combustibles sucios como carbón o estiércol para cocinar y calentar, los niños corren mayor riesgo de sufrir diarrea y neumonía.

Los niños también están expuestos a productos químicos nocivos a través de alimentos, agua, aire y productos alrededor de ellos, dijo.

Maria Neira, una experta de la OMS en salud pública, expresó que esto era una carga pesada, tanto en términos de muertes y enfermedades a largo plazo y las tasas de enfermedad. Ella instó a los gobiernos a hacer más para hacer todos los lugares seguros para los niños.

"Invertir en la eliminación de los riesgos ambientales para la salud, como mejorar la calidad del agua o usar combustibles más limpios, dará lugar a beneficios masivos para la salud", dijo.