Salas psiquiátricas cerradas podrían significar más suicidios

Un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Basilea, en Suiza, relacionó también a los pacientes que no están encerrados con menores intentos de escape.

Reuters. Los pacientes psiquiátricos tratados en salas desbloqueados pueden intentar escapar o cometer suicidio con menos frecuencia que sus pares en instalaciones cerradas, de acuerdo a un estudio reciente.

Para ver cómo los resultados de las medidas de seguridad influyen, los investigadores examinaron los datos de casi 350 mil pacientes ingresados en hospitales psiquiátricos en Alemania por más de 15 años.

En comparación con el tratamiento en salas cerradas, quienes reciben atención en las salas desbloqueadas se asociaron con probabilidades 34% más bajas de un intento de suicidio, 37% menos de posibilidades de escapar temporalmente y un 29% menos riesgo de escapar sin regreso, encontró el estudio.

"Suponemos que la provisión de salas cerradas en un hospital psiquiátrico por sí misma no mejoran la seguridad del paciente en términos de una mejor protección contra el suicidio y la fuga", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Christian Huber, un investigador de psiquiatría en la Universidad de Basilea en Suiza.

"Esto es importante desde nuestro punto de vista, ya que puede significar que los entornos de tratamiento menos restrictivos se pueden utilizar sin poner en peligro la seguridad del paciente", agregó Huber por correo electrónico. "La coacción en psiquiatría constituye un desafío ético, siempre debe ser una medida de último recurso, y a menudo impide el éxito del tratamiento".

Los investigadores compararon los resultados para los pacientes que eran similares en muchos aspectos, pero colocados en diferentes tipos de pabellones psiquiátricos incluyendo bloqueado, parcialmente cerradas e instalaciones residenciales abiertas, así como clínicas de día.

El análisis incluyó a cerca de 270 mil personas tratadas en los hospitales con salas cerradas y otros 78 mil pacientes que recibieron atención psiquiátrica en las instalaciones sin salas cerradas.

En general, más pacientes fueron tratados con antipsicóticos, antidepresivos y estabilizadores del estado de ánimo en los hospitales con salas desbloqueadas. En los hospitales con salas cerradas, una mayor proporción de pacientes no recibieron medicamentos psiquiátricos.

Aproximadamente el 1% de los pacientes de ambos centros de atención mostraron un comportamiento auto-lesionante durante el tratamiento, informan los investigadores en la revista The Lancet Psichiatry.

El equipo de estudio calculó las probabilidades de suicidios y escapes para un subconjunto de cerca de 147 mil pacientes que podrían ser comparado con otros similares en edad, diagnóstico de salud mental y otras condiciones médicas y se colocaron en diferentes tipos de salas.

Mientras que el riesgo de muerte por suicidio fue menor en las salas desbloqueados, la diferencia no fue lo suficientemente grande como para descartar la posibilidad de que se debió a la casualidad.

Una limitación del estudio es que los investigadores sólo pudieron igualar aproximadamente la mitad de los pacientes con gente similar para comparar las probabilidades de suicidio y de escape, señalan los autores.

El estudio tampoco incluyó a pacientes en hospitales universitarios o clínicas privadas, que por lo general pueden admitir pacientes, incluso con un menor riesgo de suicidio o de escape que la población general, los autores señalan. Esto significa que los resultados del estudio podrían subestimar el valor de puertas abiertas, concluyen los investigadores.

"Los hospitales sin salas cerradas pueden ser capaces de proporcionar una protección similar a través de una mejor atención a la relación paciente-terapeuta, un ambiente terapéutico y una oportuna farmacoterapia suficiente", dijo Huber.

Este enfoque tiene sus límites.

"Siempre habrá situaciones en las que las medidas de seguridad como de cuidados intensivos, aislamiento, restricción, o la medicación involuntaria tienen que ser utilizadas de forma individual", agregó Huber.

Una de las ventajas del trabajo a puertas abiertas, sin embargo, es que transmiten un nivel de confianza que puede mejorar la relación médico-paciente y hacer que el tratamiento sea más eficaz, Tom Burns, un investigador de psiquiatría en la Universidad de Oxford en el Reino Unido escribió en un editorial que acompañó al estudio.

"Un aspecto importante de la atención psiquiátrica es ayudar a restaurar la confianza y el respeto de sí mismo de un paciente (así como controlar los síntomas) y esto no es fomentado al estar encerrado," dijo Burns por correo electrónico. "Creo que la posición por defecto debería ser que los pacientes sean admitidos salas abiertas y sólo se trasladaran a salas cerradas en casos en los que no se pudiera resolver".