Mientras el Reino Unido lanza su vacuna COVID-19, África y otros países pobres pueden perderse la mayor campaña de inmunización que se haya esperado el próximo año, a menos que se produzcan con urgencia dosis suficientes, advierte un grupo de organizaciones.

Los países de ingresos altos han comprado la gran mayoría del suministro de vacunas del mundo a través de acuerdos directos con los desarrolladores de vacunas para la compra anticipada de las vacunas COVID-19 previstas.

El Reino Unido se convirtió en el primer país en comenzar su implementación de vacunación el martes, con los mayores de 80 años y algunos trabajadores de la salud y la atención médica priorizados para recibir la vacuna Pfizer / BioNTech.

El grupo que incluye a Amnistía Internacional, Frontline AIDS, Global Justice Now y Oxfam, dice en un comunicado emitido este 9 de diciembre que unos 70 países pobres lograrán vacunar solo a una de cada diez personas contra el COVID-19 el próximo año.

Los datos recopilados y analizados sobre los acuerdos realizados entre los países y los ocho candidatos principales a vacunas, según el grupo, muestran que 67 países de ingresos bajos y medianos bajos tienen un alto riesgo de quedarse atrás debido a que los países ricos compran grandes dosis.

De los 67, Kenia, Nigeria, Myanmar, Pakistán y Ucrania han informado más de 1,5 millones de casos de COVID-19 entre ellos.

“Nadie debe ser impedido de recibir una vacuna que le salve la vida debido al país en el que vive o la cantidad de dinero en su bolsillo”, dice Anna Marriott, gerente de políticas de salud de Oxfam. “Pero a menos que algo cambie drásticamente, miles de millones de personas en todo el mundo no recibirán una vacuna segura y eficaz para COVID-19 en los próximos años”.

Un estudio reciente también encontró que las negociaciones directas de algunos países de altos ingresos con los desarrolladores de vacunas para la compra anticipada de vacunas COVID-19 anticipadas podrían amenazar el acceso de los países de bajos ingresos, poniendo en riesgo la lucha contra la pandemia a nivel mundial.

Es posible que los países de ingresos medianos bajos no accedan a la vacuna COVID-19 una vez que se apruebe para el mercado hasta casi mediados de la década porque miles de millones de dosis de las vacunas candidatas se reservan para los países desarrollados en acuerdos de compra anticipada, según EE. Iniciativa de lanzamiento y escala del velocímetro del Duke Global Health Innovation Center.

“Antes de que se apruebe para el mercado cualquier vacuna candidata, las compras confirmadas cubren 6.800 millones de dosis, con otras 2.800 millones de dosis actualmente en negociación o reservadas como expansiones opcionales de acuerdos existentes”, explica la Iniciativa de lanzamiento y escala del velocímetro, en una actualización en línea el mes pasado (20 de noviembre), agregando que la mayoría de los acuerdos son por países de altos ingresos.

Andrea Taylor, subdirectora de programas del Duke Global Health Innovation Center, le dice a SciDev.Net: “El riesgo es que… los países de menores ingresos tendrán que esperar. Si algunos países están protegidos mientras que otros siguen siendo vulnerables, esto profundizará las desigualdades existentes y es probable que genere más daños económicos, incluso para los países de ingresos altos “.

Según el panel del Duke Global Health Innovation Center, que se actualiza cada dos semanas, ningún país del África subsahariana había hecho un trato para comprar las vacunas COVID-19 previstas por adelantado hasta el 20 de noviembre.

Los investigadores dicen que los acuerdos de compra anticipada socavarán COVID-19 Vaccines Global Access Facility (COVAX), una colaboración global destinada a acelerar el desarrollo, la fabricación y la distribución equitativa de nuevas vacunas, que se lanzó en junio de este año.

Los datos del estudio muestran que los signatarios de COVAX, incluidos Canadá, el Reino Unido y la Unión Europea, están socavando el pacto a través de acuerdos paralelos para grandes envíos de vacunas. Los científicos realizaron búsquedas en Internet utilizando los nombres de los candidatos a vacunas junto con términos de búsqueda como trato, compra, negociación y dosis.

“Revisamos las fuentes de noticias para identificar y agregar datos, incluido el comprador, si el trato fue confirmado o aún en negociación, número de dosis, precio (si está disponible) y fabricante (si está disponible). Nuestro conjunto de datos incluye ofertas anunciadas públicamente que proporcionaron una cantidad específica de dosis”, dice Taylor a SciDev.Net.

Samuel Akech, investigador principal del Programa de Investigación KEMRI-Wellcome Trust con sede en Kenia, dice que la mayoría de los países de bajos ingresos, como los de África, dependen de la financiación mundial para sus programas de inmunización de rutina.

No creo que los países de bajos ingresos puedan comprar vacunas COVID-19 utilizando sus propios recursos, pero dependerán de iniciativas multilaterales como la instalación COVAX para acceder a las vacunas COVID-19 para sus poblaciones”, dice Akech. “Los países ricos en recursos que se han inscrito en las instalaciones de COVAX pero que al mismo tiempo han asumido compromisos anticipados con los fabricantes de vacunas deben aprovechar de inmediato algunas de las vacunas que compran en las instalaciones de COVAX para las poblaciones prioritarias de los países de bajos ingresos”.

Akech explica que todo un sistema que incluye financiación, recursos humanos, equipos como la cadena de frío y la prestación de servicios es fundamental para garantizar que la vacuna llegue a la población objetivo.