El informe, denominado “Carga de enfermedad atribuible al uso del tabaco en Paraguay y potencial impacto del aumento del precio a través de impuestos”, elaborado por especialistas de la Dirección de Vigilancia de Enfermedades No Transmisibles del Ministerio de Salud y del Instituto de Efectividad Clínica y Sanitaria, de Argentina, señala que cada año el tabaquismo es responsable de 22.386 eventos médicos que requieren atención especializada. De estos, 9.075 corresponden a infartos y otras enfermedades cardiovasculares, 1.414 a ACV, 1.410 a nuevos diagnósticos de cáncer por año y 10.385 a enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

El modelo establecido por los redactores del informe para calcular los datos estimó que, durante el año 2015, el cigarrillo fue responsable de 3.354 muertes, a razón de 9 fallecimientos diarios. Este valor representa 12,2% del total de las muertes en Paraguay cada año. El 19% de las muertes cardiovasculares y 15% de las producidas por ACV pueden atribuirse al tabaquismo. Estos porcentajes son mucho más elevados en patología respiratoria como EPOC (77%) y cáncer de pulmón (83%). También, 16% de las neumonías y 29% de las muertes por otros cánceres se atribuyen a esta adicción.

El precio de los cigarrillos en Paraguay, así como en Latinoamérica, es bajo en comparación con otras regiones del mundo, lo que facilita el acceso al tabaco,

En cuanto al costo anual que genera el tabaquismo en el país estima un monto de G. 1,5 billones (US$ 266.335), equivalente al 28% del presupuesto del Ministerio de Salud, que es de G. 4,8 billones (US$ 852.274). El gasto en salud por este vicio también representa el 1,09% de todo el producto interno bruto (PBI) del país. La recaudación impositiva por la venta de cigarrillos es unos G. 318.945 millones (US$ 56,6 millones) anuales, un valor que apenas llega a cubrir el 20% de los gastos directos provocados por el cigarrillo en el sistema de salud. “Los principales determinantes de este costo elevado fueron las enfermedades cardíacas, por su alta prevalencia, así como los cánceres, principalmente el de pulmón, y la EPOC por su alta fracción atribuible y su costo elevado de tratamiento”.

Aumentar los impuestos al sector es una de las medidas más importantes que los países deben implementar para combatir el tabaquismo, resalta el informe. El precio de los cigarrillos en Paraguay, así como en Latinoamérica, es bajo en comparación con otras regiones del mundo, lo que facilita el acceso al tabaco, especialmente entre los jóvenes. “Si en Paraguay se aumentara solo el 20% el precio de los cigarrillos se estaría implementando una de las medidas más efectivas para controlar el consumo”, recomiendan los especialistas. El informe asegura que si suben los impuestos, en 10 años se evitarían 1.003 muertes, casi 3.000 infartos y eventos cardíacos, 845 accidentes cerebros-vasculares (ACV), 423 casos nuevos de cáncer y 27.015 años de vida perdidos por muerte y discapacidad. Se logrará, además, beneficios económicos por G. 1,1 billones (US$ 195.312), ya que se ahorrará en gastos sanitarios y por recaudación impositiva adicional. Un eventual aumento de impuestos afectará directamente al negocio del presidente Horacio Cartes, dueña de Tabacalera del Este (Tabesa), principal fabricante de cigarrillos del país.