Expertos y ética: ¿deberían pagar a quien reciba dosis de vacuna COVID-19?

Una sugerencia de un profesor de ética en una importante universidad del Reino Unido de que los gobiernos deberían pagar a los ciudadanos para que se vacunen contra el COVID-19 ha provocado un debate sobre si esos incentivos son éticos o peligrosos y si impulsarían o limitarían su aceptación.

Julian Savulescu, profesor del Centro Uehiro de Ética Práctica de la Universidad de Oxford, dijo que los gobiernos deberían considerar un enfoque de "pago por riesgo" para alentar a sus poblaciones a recibir inyecciones de COVID-19 cuando estén disponibles.

“Es posible que los 'anti-vacunas' nunca sean convencidos de que cambien su postura, pero incentivar la vacunación puede persuadir a otros que quizás no lo hayan hecho de recibir la vacuna”, escribió en un artículo en el BMJ British Medical Journal.

“La ventaja del pago por riesgo es que las personas eligen voluntariamente asumirlo. Siempre que seamos precisos al transmitir ... los riesgos y beneficios de una vacuna, entonces depende de las personas juzgar si vale la pena pagarlas".

Con decenas de posibles vacunas COVID-19 en desarrollo, y se espera que algunas estén listas para su aprobación regulatoria y su posible implementación a partir del próximo mes, las autoridades de salud pública están considerando formas de abordar los diferentes niveles de confianza y vacilación en las vacunas en todo el mundo.

Los resultados preliminares de una encuesta realizada en 19 países durante los tres meses hasta agosto mostraron que solo alrededor del 70% de los encuestados británicos y estadounidenses recibirían la vacuna COVID-19. Eso hizo eco de los hallazgos en mayo de una encuesta de Reuters / Ipsos que encontró que una cuarta parte de los estadounidenses tenían poco o ningún interés en vacunarse contra la enfermedad pandémica.

Savulescu señaló precedentes de pago por "deber cívico": las donaciones de sangre se pagan en varios países, escribió.

Pero otros expertos advirtieron enérgicamente contra ofrecer incentivos financieros. “Pagar a las personas para que se vacunen sentaría un precedente muy peligroso”, dijo Keith Neal, profesor emérito de epidemiología de enfermedades infecciosas en la Universidad de Nottingham.

"Las falsedades de las redes sociales tendrían un día de campo sugiriendo que no puede ser seguro si necesita que le paguen por tenerlo".

Cuando se trata de vacunas infantiles de rutina, como las contra enfermedades contagiosas como el sarampión, la Organización Mundial de la Salud dice que hacerlas obligatorias es una de las mejores formas de aumentar las tasas de cobertura. Pero las políticas que incentivan o hacen que las vacunas sean obligatorias para los adultos son raras.

Helen Bedford, profesora de salud pública infantil en el University College de Londres, dijo que la idea era "mal pensada y potencialmente contraproducente".

“Aparte de la vacuna contra la gripe para los trabajadores de la salud, hay poca experiencia a nivel mundial en cuanto a exigir vacunas para adultos, e incluso menos experiencia en proporcionar incentivos”, agregó.

Dijo que una mejor inversión sería fomentar la adopción de las vacunas COVID con "una comunicación completa y transparente".