La víspera del Día Mundial contra la Hepatitis 2017, la Organización Mundial de la Salud (OMS) exhortó a los países a convertir su compromiso en acciones a través de acelerar los esfuerzos y aumentar las inversiones para eliminar la hepatitis.

La hepatitis viral provocó 1,34 millones de muertes en el 2015, cifra cercana al número de muertes por tuberculosis y cifra mayor que las muertes vinculadas al VIH, dijo la OMS.

La hepatitis viral afectó a 325 millones de personas en todo el mundo en el 2015. Un total de 257 millones viven con hepatitis B y 71 millones viven con hepatitis C, los dos tipos de hepatitis más letales de los cinco tipos existentes.

Nuevos datos de la OMS indican que más del 86% de los países han establecido objetivos nacionales para la eliminación de la hepatitis y más del 70% han empezado a desarrollar planes nacionales contra la hepatitis con el fin de permitir un acceso efectivo a la prevención, el diagnóstico, el tratamiento y los servicios de salud.

A pesar de los avances logrados en relación con la eliminación de la hepatitis, la OMS exhorta a los países a seguir ampliando los servicios.

"Simplemente no hay razones para que muchos millones de personas no hayan sido sometidas aún a pruebas para la detección de la hepatitis y para que no puedan tener acceso al tratamiento que tan urgentemente necesitan", dijo el Dr. Gottfried Hirnschall, director del departamento de VIH/Sida y del programa mundial de hepatitis de la OMS.

La hepatitis C puede curarse por completo con antivirales en un lapso de tres meses, pero sólo el 7% de las personas con hepatitis C crónica tuvieron acceso al tratamiento hasta el 2015, dijo la OMS.

En lo que respecta a la hepatitis B, conocida por su elevada morbilidad y mortalidad a nivel global, las personas que tienen la enfermedad normalmente tienen que recibir terapia de por vida porque todavía no se encuentra la cura de la enfermedad.

Aunque la OMS ha ayudado a reducir el precio del tratamiento para la hepatitis B a menos de US$ 50 al año en muchos países de ingresos bajos y medios, el acceso a los exámenes de detección de la hepatitis B sigue siendo una necesidad urgente.