Philip Morris Korea Inc. presentó una demanda contra el gobierno de Corea del Sur, exigiendo la divulgación de información sobre una prueba reciente que concluyó que los cigarrillos electrónicos contienen sustancias nocivas.

El Ministerio de Seguridad Alimentaria y Medicamentos de Seúl dijo en junio después de un estudio que se encontraron hasta cinco sustancias cancerígenas en los dispositivos para fumar y el nivel de alquitrán descubierto en dos productos, incluido el iQOS de Philip Morris que excedió el de los cigarrillos regulares.

El anuncio del ministerio fue contrario al reclamo de la compañía con sede en los EE.UU. de que su dispositivo electrónico tiene menos probabilidades de causar enfermedades que los cigarrillos tradicionales, citando estudios realizados en Alemania, Japón y China.

Philip Morris dijo que presentó una demanda ante el Tribunal Administrativo de Seúl después de que el ministerio rechazara la solicitud de la compañía para revelar los datos utilizados en la prueba, que también involucró a British American Tobacco Glo y KT & G Corp. con sede en Corea del Sur.

Un representante del ministerio dijo que la agencia "seguirá los procedimientos legales que se requieran".

La compañía indicó que el estudio del gobierno se centró erróneamente en el alquitrán, que solo se aplica al humo creado por los cigarrillos regulares, mientras que los dispositivos electrónicos no generan humo.

"Debido al enfoque en el alquitrán, el estudio del ministerio resultó alentar a los clientes a apegarse a los cigarrillos convencionales en lugar de elegir productos que contienen niveles marcadamente más bajos de compuestos dañinos", dijo en un comunicado, Brian Kim, director de asuntos corporativos del fabricante de tabaco.

Los dispositivos para fumar han visto un aumento en popularidad desde que se lanzaron en Corea del Sur el año pasado.

Las ventas de los dispositivos alcanzaron un récord de 30,4 millones de unidades en mayo pasado, con su participación colectiva alcanzando el 10% por primera vez, pero cayeron a alrededor del 9%o hasta agosto debido al estudio de la agencia, según el Ministerio de Finanzas de Seúl.