La compañía alemana se encuentra trabajando con gobiernos y otros actores del mercado en la región con el fin de encontrar formas para llegar a una mayor cantidad de población con productos más económicos y trabajando en prevención.

Cristián Yáñez W, Cluster Salud. Latinoamérica es una de las regiones importantes para el portafolio de soluciones y productos de Siemens Healthineers, ello se refleja en que representa entre un 6 o 7% del PIB mundial, declaran sus ejecutivos.

Justamente, en la última reunión anual de radiología organizada por la Radiological Society of North America (RSNA) en Chicago, Illinois, EE.UU., el grupo empresario alemán mostró algunos de sus nuevos productos para este campo de la salud, dando a entender que llegarán pronto a América Latina. “Estratégicamente Latinoamérica es clave porque estamos convencidos que tiene mucho crecimiento, por la necesidad de dar mayor acceso a la salud, a mucha parte de la población, a un costo manejable”, indica Guillermo Raimondo, presidente de Siemens Healthineers para Latinoamérica.

Según Raimondo, la región experimentó un crecimiento muy interesante entre 2008 y 2015, a diferencia del resto del mundo, lo que permitió que mucha gente saliera de la pobreza. Personas que necesitaban de mayor acceso a los servicios de salud. Sin embargo, a su juicio, esa situación cambió en este último año y ahora la situación es complicada, con falta de crecimiento y con mercados muy inestables.

Grand Access to 600 hundred

Una de las iniciativas de Siemens Healthineers para acceder a una mayor cantidad de población es la que denominan Grand Access to 600 hundred (en español: Gran Acceso a 600 millones), estrategia que justamente como dice su nombre busca llegar a los cerca de 600 millones de habitantes de América Latina. “Tiene por objeto dar soluciones e ideas de negocios nuevas para dar un mayor acceso a la salud... estamos buscando como podemos ayudar a los sistemas de salud de los países, privados o públicos, a dar un mayor acceso”, afirma el alto ejecutivo.

Para Raimondo este es uno de los mayores desafíos América Latina, por lo que destaca que como compañía están viendo como poder dar más salud de mejor calidad y a un costo más accesible, “manejando la disyuntiva que hay de presión de gastos en el mercado de salud aquí y a nivel mundial”. “El desafío propuesto es cómo ayudar a los gobiernos de cada país para que pueden llegar a zonas rurales o a la perifera”, agrega.

Desde Healthineers ya trabajan en algunas soluciones para lograr este propósito. Por ejemplo, en Brasil, destacan una asociación con una compañía local que tiene distribuidos por todo el país centros de diagnóstico e imágenes. Con esta desarrollaron el concepto de “centro de operación virtual” que conecta a todos los otros a un único sistema, para que los expertos puedan diagnosticar al mismo tiempo, aumentando calidad y costos. A esto se suman camiones con equipos para acceder a zonas remotas en distintos países, principalmente para potenciar la prevención.

La importancia de prevenir

La idea es reforzar la prevención de enfermedades como un mecanismo que permite reducir costos, principalmente hospitalarios y de tratamientos, y es por esto que la compañía alemana busca incentivarla.

“Estamos trabajando a través de distintas instituciones, buscando cómo podemos optimizar la prevención, porque de los costos en salud, la mayor parte está en el care (cuidado) y el after care (post cuidado), donde se gasta la mayor cantidad de dinero, y con prevención uno podría aumentar muchísimo la productividad, bajar los costos de manera significativa”, afirma Raimondo.

Según cree, hay que estudiar con isapres, obras sociales y otros actores, cómo fijar modelos nuevos, “es decir, se premia al que también invierte en prevención”, ya que en los países hay modelos distintos de lo que es la salud, pero la prevención es un tema genérico, que debería trabajarse.

Agrega que, en casos de cáncer, cuánto mayor rápido se detectan, mayor probabilidad de sobrevivencia existe y menor es el costo de tratamientos, ya que si se toma la enfermedad en sus últimas fases, se complica mucho el éxito de un tratamiento.

Cabe recordar que el mundo del laboratorio y el diagnóstico representa entre un 5 y un 7% de los gastos totales en salud, según Raimondo; quien plantea que la gente se asusta por los costos de ciertos equipos, pero es más importante invertir en prevención y diagnóstico ya que permitirá, finalmente, un mejor tratamiento. Uno más cercano al éxito. “Un resonador puede llegar a costar US$ 1,5 millones, pero el costo en salud es mínimo”, destaca.

El énfasis anterior se relaciona, además, con la falta de inversión en salud, algo que preocupa a la compañía. Según el presidente de Siemens Healthineers, esto se debe a que hay menos dinero disponible en el mercado lo que hace que se contraiga. “La devaluación de nuestras monedas (latinoamericanas) nos complicó a todos”, declara.

Aparatos de bajo costo

Para acceder al mercado del value segment o segmento de valor, la filial de salud de la compañía germana presentó en la RSNA 2016 una nueva familia de escáneres para su línea de menor costo, llamada Somatom Go, con los equipos Now y Up. El primero ofrece 32 tipos de cortes (imágenes) y el segundo 64. Es decir, se pueden tomar esta cantidad de cortes del cuerpo humano lo que permite hacer análisis y escan

eos más profundos. Además son móviles y permiten que los médicos radiólogos puedan trabajar desde una tablet con el paciente.

Con estos productos, entre otros beneficios, se ahorra tiempo en tomografías de distinto tipo, ya que se ofrece un escaneo rápido, que permite, como destacan desde la compañía, obtener imágenes pulmonares, por ejemplo, para detectar un cáncer.

Lo primordial, según recalcan desde la empresa, es que esta tecnología sigue teniendo la misma calidad, sólo que a un menor precio, para que pueda ser comprada en distintos lugares con menor poder adquisitivo, tales como -además de Latinoamérica- China, África, algunos países de Asia y en EE.UU.

En el caso de Estados Unidos, la situación es “extremadamente difícil”, según cree Raimondo. Esto principalmente por la presión de costos que necesitan bajar. “El 19% del PIB es gasto de salud y eso hay que bajarlo y eso se hace con tecnologías que cumplan con la calidad necesaria pero con un precio más accesible”, indica.

I+D sin cambios

Pasando a un cambio empresarial reciente, en el campo de la investigación y desarrollo (I+D) no habrá cambios para Siemens Healthineers tras el proceso de división de su empresa “madre”. Cabe recordar que hace poco menos de un mes, Siemens AG anunció planes para distribuir su segmento de salud, avaluado en US$ 15.000 millones y entrar a la bolsa bajo la modalidad de “listing”. Pero desde la compañía detallan que los fundamentos de negocio no cambian y que la división sólo es parte de una estrategia para contar con mayor flexibilidad y tener más aptitudes para moverse en base a las características de este mercado. “La idea fue adaptar nuestras estructuras de negocio acorde a nuestras necesidades y no las necesidades de nuestra matriz mundial”, detalla Raimondo.

Es por esto que en temas de I+D todo se mantendría funcionando de manera similar. “Gastamos siempre alrededor de 1.000 millones de euros (US$ 1.044 millones, anuales) como mínimo en innovación en tecnologías, que tenemos que seguir mejorando, y en generación buscamos siempre tener entre un 8 y 10% de nuestro volumen en innovación”, afirma Raimondo. La idea de la filial de salud es seguir siendo líderes del mercado, ya que según palabras del Dr. Bernd Montag, CEO Healthineers, el 70% de las decisiones clínicas en el mundo se hacen con el portafolio de la compañía.

La innovación en radiología, cómo quedó en evidencia en el citado congreso anual en Estados Unidos donde participaron cientos de compañías, es continua y el mercado sigue presentando nuevos y más modernos equipos. Sin embargo, Raimondo tiene la opinión personal de que en el futuro la innovación estará centrada en cómo usamos la información existente para mejorar la salud, con medicina personalizada, medicina molecular, big data, la optimización de la imagenología, etc. “Ahí va la innovación y el futuro de la medicina, más a cercana a la cosa mobile, al home health”, afirma.

Uno de los desafíos que surgen con estas nuevas tecnologías, tiene que ver en cómo se analiza esta información, lo que permite por ejemplo conocer ciertos patrones en poblaciones que pueden condicionar un cáncer u otra enfermedad. Según Raimondo esto sirve para determinar cuánto dinero se puede asignar para tratamientos y así evitar el llamado fee for service, que es el pago por resultados donde se saca una imagen y se paga (muy utilizado en Latinoamérica), y eso “puede llevar a un mal uso de la tecnología para generar ingresos”, comenta.

A pesar de estos problemas, lo principal para el alto ejecutivo es buscar eficiencias en los sistemas. "Hoy el mercado de salud es el menos consolidado de todas las industrias y el menos enfocado en la tendencia de la industrialización, ... la consolidación muchas veces es un camino para ganar en tamaño y eficiencia", concluye.