App para smartphones podría ofrecer una nueva forma de medir el flujo sanguíneo

Una aplicación experimental para teléfono inteligente podría ser una alternativa efectiva a un método tradicional de evaluación de la circulación en personas que necesitan cirugía para restablecer el flujo normal de sangre al corazón, sugiere un pequeño estudio.

Antes de estos procedimientos cardíacos, los cirujanos deben saber si una arteria está lo suficientemente sana como para atravesarla con un catéter hasta el corazón para eliminar cualquier obstrucción y restablecer el flujo sanguíneo. Tradicionalmente, utilizan la llamada prueba Allen, que consiste en bloquear la circulación de la mano hasta que se vuelve blanca, luego se alivia la presión en una de las dos arterias principales para ver si la mano se pone de color rosa nuevamente, lo que indica una arteria saludable.

Para el estudio, los investigadores compararon la evaluación de los médicos del color de la mano en la prueba de Allen con una aplicación de medición de la circulación experimental que usa una cámara de teléfono inteligente para monitorear los cambios de color en las yemas de los dedos.

Con la app los médicos diagnosticaron correctamente la salud de las arterias el 92% de las veces, en comparación con el 82% con la prueba de Allen, informaron los investigadores en el Canadian Medical Association Journal.

Si bien los resultados sugieren que los smartphones pueden algún día tener potencial como herramientas médicas, la aplicación es experimental y no está disponible para el uso generalizado de médicos o pacientes.

"Usar un teléfono inteligente para monitorear los cambios de color en las yemas de los dedos es mucho más preciso para detectar cambios sutiles en comparación con la opinión general de los médicos sobre el color de la mano", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Benjamin Hibbert, investigador del Heart Institute de la Universidad de Ottawa, en Canadá.

Si bien los resultados sugieren que los smartphones pueden algún día tener potencial como herramientas médicas, la aplicación es experimental y no está disponible para el uso generalizado de médicos o pacientes. Muchas aplicaciones de teléfonos inteligentes no se han probado rigurosamente en los ensayos clínicos necesarios para obtener la aprobación reglamentaria según los estándares establecidos para dispositivos médicos.

Aún así, la aplicación del estudio tiene el potencial de permitirles a los doctores analizar el flujo sanguíneo al lado de la cama sin comprar equipos nuevos y obtener resultados precisos que puedan ayudar a los cirujanos a elegir cuáles pacientes pueden ser buenos candidatos para procedimientos para desbloquear arterias y restaurar el flujo sanguíneo al corazón, dijo Hibbert por correo electrónico.

Una desventaja del estudio es que utilizó un teléfono inteligente más antiguo, el iPhone 4, con software y una cámara que se ha cambiado muchas veces en los últimos años a medida que se han lanzado nuevas versiones del dispositivo. Los resultados podrían ser diferentes con otros teléfonos inteligentes, señalan los investigadores.

La tecnología de teléfonos inteligentes de rápida evolución hace que sea difícil probar la efectividad de las herramientas de salud móviles, y el estudio fue una evaluación rigurosa de la tecnología disponible en el momento en que se realizó, dijo el Dr. Kumanan Wilson, autor de un editorial acompañante e investigador de la Universidad de Ottawa en Ontario, Canadá.

"La ventaja del enfoque descrito en este estudio es que proporciona un ejemplo de una tecnología fácilmente disponible que puede estandarizarse en su aplicación", dijo Wilson por correo electrónico. "Además, la tecnología se evaluó correctamente, lo que a menudo no es el caso con las tecnologías de salud móviles".