Los probióticos parecen estar en todas partes en estos días: en yogur, encurtidos, pan e incluso en alimentos para perros. Pero hay un lugar que puede sorprenderte: hay probióticos en pañales sucios.

Sí, así es, caca de bebé.

Los científicos de la Escuela de Medicina Wake Forest han desarrollado un "cóctel" probiótico derivado de las cepas de bacterias intestinales que se encuentran en las heces de los bebés y que pueden ayudar a aumentar la capacidad del cuerpo para producir ácidos grasos de cadena corta (AGCS).

¿Por qué es eso importante?

"Los ácidos grasos de cadena corta son un componente clave de la buena salud intestinal", dijo el investigador principal del estudio, Hariom Yadav, Ph.D., profesor asistente de medicina molecular en la Escuela de Medicina Wake Forest. "Las personas con diabetes, obesidad, trastornos autoinmunes y cánceres con frecuencia tienen menos ácidos grasos de cadena corta. Aumentarlos puede ser útil para mantener o incluso restaurar un entorno intestinal normal y, con suerte, mejorar la salud".

Los hallazgos del estudio aparecen en la edición en línea del 23 de agosto de Scientific Reports, una publicación de Nature.

En la última década, la investigación ha demostrado que cepas probióticas específicas pueden prevenir o tratar eficazmente ciertas enfermedades tanto en modelos animales como en humanos. Estos informes han llevado a una gran demanda de suplementos probióticos en la última década, lo que ha provocado un aumento masivo en el desarrollo de nuevos productos probióticos para el mercado de consumo.

Sin embargo, estos estudios se han llevado a cabo principalmente en modelos animales o en sujetos humanos con enfermedades o afecciones subyacentes, dijo Yadav. Los informes científicos sobre los efectos de los probióticos en sujetos sanos y libres de enfermedad han permanecido relativamente limitados e inconsistentes.

El equipo de la Facultad de Medicina diseñó el estudio para examinar los efectos de las cepas probióticas derivadas de muestras de heces humanas sanas y para determinar cómo funcionaban.

"Los bebés generalmente son bastante saludables y claramente no padecen enfermedades relacionadas con la edad, como la diabetes y el cáncer", dijo Yadav. "Y, por supuesto, su popó está disponible".

En el estudio, el equipo de Yadav recolectó muestras fecales de los pañales de 34 bebés sanos. Después de seguir un protocolo robusto de aislamiento, caracterización y validación de seguridad de cepas de Lactobacillus y Enterococcus de origen intestinal infantil con atributos probióticos, los investigadores seleccionaron los 10 mejores de los 321 analizados.

Para probar la capacidad de estos probióticos de origen humano para cambiar el microbioma intestinal-bacterias que viven dentro de la vía digestiva-y su capacidad para producir AGCC, los ratones recibieron una dosis única, así como cinco dosis consecutivas de este probiótico de 10 cepas. Luego, los investigadores inyectaron la misma mezcla de probióticos en las mismas dosis en un medio de heces humanas.

Los científicos descubrieron que la alimentación de una y cinco dosis de estos probióticos seleccionados modulaba el microbioma intestinal y mejoraba la producción de AGCC en el intestino del ratón y las heces humanas.

"Este trabajo proporciona evidencia de que estos probióticos de origen humano podrían explotarse como regímenes bioterapéuticos para las enfermedades humanas asociadas con el desequilibrio del microbioma intestinal y la disminución de la producción de AGCC en el intestino", dijo Yadav. "Nuestros datos deberían ser útiles para futuros estudios destinados a investigar la influencia de los probióticos en el microbioma humano, el metabolismo y las enfermedades asociadas".

El estudio fue limitado en que no probó la mezcla probiótica en ningún modelo de enfermedad.