Un grupo de científicos mexicanos descubrieron las propiedades de una planta herbácea, conocida popularmente como "maravilla", la cual logra potenciar la muerte de células tumorales de cáncer cervicouterino y de pulmón.

En entrevista con Xinhua, la titular del grupo de investigación de la Escuela Superior de Medicina del Instituto Politécnico Nacional (IPN), Paula Figueroa Arredondo, explicó que algunas plantas y flores como la "maravilla" tienen antioxidantes capaces de neutralizar los radicales libres cancerígenos.

La investigadora explicó que la idea surgió a partir de los altos índices de mortalidad de ambas neoplasias, por lo que se decidió probar el extracto, elaborado a partir de pétalos de la planta, en dichas líneas celulares.

"La planta ofrece la bondad de que se da en todo el mundo, es una planta de ornato, es una flor bonita, grande y de pétalos naranjas y que puede ser totalmente comestible", comentó.

De acuerdo con Figueroa Arredondo, los fármacos de uso común (como el taxol y la ifosfamida) son antitumorales no específicos que no van dirigidos a ningún receptor de la célula tumoral y su utilización frecuente ha ocasionado el surgimiento de resistencia a las mismas medicinas.

Para resolver este problema, se combinó el extracto de la planta con antitumorales como taxol.

"La combinación de dosis bajas de los fármacos con el extracto de la planta abriría nuevas alternativas de tratamiento de las neoplasias. Si se usan dosis bajas del medicamento antitumoral en combinación con el extracto (que es menos tóxico), se eleva la efectividad, probablemente podríamos reducir los efectos secundarios en los pacientes", enfatizó.

En detalle, dijo la especialista, la "maravilla" posee componentes antioxidantes como ácido cumárico, catequinas, quercetina, ácido ferúlico y compuesto rutina.

"Se ha reportado previamente que algunos de ellos tienen efecto antiinflamatorio y que el compuesto rutina posee propiedades inhibitorias de procesos de angiogénesis (crecimiento de nuevos vasos sanguíneos que los tumores crean para su alimentación)", indicó.

Los fármacos quimioterapéuticos usados para combatir el cáncer, dijo la doctora, tienen efectos indeseables por su alta toxicidad.

"Pensamos que el extracto de la planta herbácea no es tan tóxico por sí mismo, por lo que se puede administrar a dosis altas. Sin embargo, este tratamiento combinado podría presentar una adecuada citotoxicidad antitumoral, pero con los mínimos efectos adversos", expuso.

Esta investigación, que se desarrolla in vitro, reveló que en la línea de cáncer cervicouterino, el extracto incrementó de un 50 a un 88 por ciento la apoptosis (muerte celular programada), mientras que en la línea celular de cáncer de pulmón (A-549) el extracto provocó apoptosis hasta en un 94 por ciento de las células.

La investigación se lleva a cabo en colaboración con el maestro en Ciencias de la Salud de la Escuela Superior de Medicina, Julio Rodrigo Escartín, la investigadora Rosalva Mora Escobedo y la doctorante Nancy Aline Hernández Rosas.

De acuerdo con informes de la Secretaría de Salud de México, el cáncer cervicouterino representa la segunda causa de muerte en las mujeres mexicanas.

Según reportes recientes del Instituto Nacional de Cancerología, el cáncer de pulmón por su frecuencia en México se ubica en el séptimo lugar; sin embargo, es uno de los tumores más letales que cada año causa cerca de 8.000 decesos.