Científicos internacionales han identificado 44 variantes genéticas que pueden aumentar el riesgo de desarrollar depresión mayor y descubrieron que todos los humanos tienen al menos algunos de ellos.

Los nuevos hallazgos podrían ayudar a explicar por qué no todas las personas tratadas con antidepresivos ven que su condición mejora, dijeron los científicos, y también podrían señalar el camino hacia nuevos medicamentos.

En el estudio más grande de su tipo, los científicos también encontraron que la base genética para la depresión se comparte con otros trastornos psiquiátricos como la esquizofrenia y que varias de las variantes están relacionadas con los objetivos de los fármacos antidepresivos.

La depresión mayor afecta a alrededor del 14% de las personas en todo el mundo y es el mayor contribuyente a la discapacidad a largo plazo en la población general. Sin embargo, solo la mitad de los pacientes responden bien a los tratamientos existentes.

"Las nuevas variantes genéticas descubiertas tienen el potencial de revitalizar el tratamiento de la depresión mediante la apertura de vías para el descubrimiento de nuevas y mejores terapias", dijo Gerome Breen de King's College London, que trabajó en el equipo de investigación.

El estudio, publicado el jueves en la revista Nature Genetics, fue un esfuerzo global, con datos que cubren a más de 135.000 pacientes con depresión mayor y alrededor de 344.000 controles como comparación.

"Este estudio arrojó una luz brillante sobre la base genética de la depresión, pero es solo el primer paso", dijo Cathryn Lewis, otra experta de King's College en Londres que trabajó en el equipo.

"Necesitamos más investigaciones para descubrir más de los fundamentos genéticos, y para entender cómo la genética y los factores de estrés ambientales trabajan juntos para aumentar el riesgo de depresión".