Estudio muestra asociación entre microbios intestinales y estructura cerebral en personas con SII

Un nuevo estudio realizado por investigadores de la UCLA ha revelado dos hallazgos clave para las personas con síndrome del intestino irritable (SII) sobre la relación entre los microorganismos que viven en el intestino y el cerebro.

Para las personas con SII, la investigación muestra por primera vez que hay una asociación entre la microbiota intestinal y las regiones del cerebro involucrados en el procesamiento de la información sensorial de sus cuerpos. Los resultados sugieren que las señales generadas por el cerebro pueden influir en la composición de los microbios que residen en el intestino y que los productos químicos en el intestino pueden dar forma a la estructura del cerebro humano.

Además, los investigadores obtuvieron información sobre las conexiones entre el trauma infantil, el desarrollo del cerebro y la composición del microbioma intestinal.

Antecedentes

Estudios previos realizados en ratones han demostrado efectos de la microbiota intestinal sobre la función y el comportamiento del cerebro, así como la influencia del cerebro en la composición de los microbios en el intestino. Sin embargo, hasta la fecha, sólo un estudio realizado en sujetos humanos ha confirmado la posibilidad de traducir estos hallazgos al cerebro humano.

Los estudios también han reportado evidencias de alteraciones en la composición de la microbiota intestinal en personas con síndrome de colon irritable, pero ha habido poca consistencia entre los estudios con respecto a las alteraciones microbianas específicas y la relación de tales alteraciones con los síntomas cardinales del SII, dolor abdominal recurrente y alteración de los hábitos intestinales.

En relación con la historia de una persona con traumatismo infantil, se ha demostrado que se asocia con cambios estructurales y funcionales del cerebro; el trauma en niños pequeños también se ha demostrado que altera la composición microbiana intestinal. Pero cómo se relacionan se ha desconocido.

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Método

Los investigadores de la UCLA recolectaron medidas conductuales y clínicas, muestras de heces e imágenes cerebrales estructurales de 29 adultos diagnosticados con SII y 23 sujetos de control sanos. Utilizaron la secuenciación del ADN y varios métodos matemáticos para cuantificar la composición, abundancia y diversidad de la microbiota intestinal. También estimaron el contenido de genes microbianos y los productos génicos de las muestras de heces. Luego, los investigadores hicieron referencia cruzada a estas medidas microbianas intestinales con características estructurales del cerebro.

Sobre la base de la composición de los microbios en el intestino, las muestras de los diagnosticados con SII se agruparon en dos subgrupos. Un grupo era indistinguible de los sujetos de control sanos, mientras que el otro difería. Aquellos en el grupo con una microbiota intestinal alterada tenían más antecedentes de traumas tempranos de la vida y una duración más larga de síntomas del SII.

Los dos grupos también mostraron diferencias en la estructura cerebral.

Impacto

El análisis de la microbiota intestinal de una persona puede convertirse en una prueba de rutina de detección para las personas con SII en la práctica clínica, y en el futuro, las terapias tales como ciertas dietas y probióticos pueden personalizarse basándose en el perfil microbiano intestinal de un individuo. Al mismo tiempo, los subgrupos de personas con síndrome del intestino irritable distinguido por el cerebro y las firmas microbianas pueden mostrar una respuesta diferente a las terapias dirigidas por el cerebro como la reducción de estrés basada en la atención plena, la terapia cognitiva conductual y los fármacos dirigidos.

Se ha demostrado que una historia de traumatismo temprano en la vida está asociada con cambios estructurales y funcionales del cerebro y para alterar la composición microbiana del intestino. Es posible que las señales que el intestino y sus microbios obtengan del cerebro de un individuo con una historia de trauma en la niñez puedan conducir a cambios a lo largo de toda la vida en el microbioma intestinal. Estas alteraciones en la microbiota intestinal pueden retroalimentarse en las regiones cerebrales sensoriales, alterando la sensibilidad a los estímulos intestinales, un sello distintivo de las personas con SII.