California: Grandes farmacéuticas gastan cerca de US$ 70 millones para anular medidas en plebiscito

Las empresas arriesgan perder US$ 5.700 millones, a diez años plazo, de aprobarse cambio regulatorio que abarata precio de los medicamentos. 

Cluster Salud. Hasta este momento, y a seis meses del sufragio -a realizarse el 8 de noviembre-, las compañías interesadas en influir en la elección de un estado cuya economía es tan grande como la de Francia, ya se han gastado US$ 160 millones en donaciones -US$ 47,2 correspondientes al ciclo eleccionario anterior-, lo cual representa el mayor gasto con tal anticipación desde el año 2001. Y se espera incluso que lleguen a los US$ 500 millones.

Entre esas compañías, tres farmacéuticas -Pfizer, Johnson & Johnson y Merck & Co.- donaron US$ 6 millones cada una de un total de US$ 68,4 millones con el objetivo de anular una medida que busca limitar y atar el gasto que realizan agencias estatales por los fármacos para el Departamento de Asuntos de Veteranos de Estados Unidos, quienes acceden a los medicamentos a precios 40% más bajos que lo cobrado por farmacéuticas a organismos estatales.

De aprobarse tal nueva medida, el Estado tendría como límite el precio más bajo impuesto al Dpto. de Asuntos de Veteranos por un determinado fármaco y se aplicaría en cualquier programa en que el aparato estatal es el último en pagar, incluyendo aquellos que entregan servicios a empleados estatales actuales y jubilados. La propuesta tendría incidencia en el precio de los fármacos de alrededor de 5 millones de personas.

California gastó más de US$ 4.200 mil millones en fármacos el año 2015 -según la Oficina de Análisis Legislativo- y de aprobarse el cambio, los contribuyentes ahorrarían aproximadamente US$ 5.700 mil millones en 10 años, según la Fundación para el Cuidado del SIDA, quienes llevaron la propuesta al plebiscito y ya han recaudado US$ 4,4 millones en el transcurso de la campaña.

El plebiscito de noviembre es también el proceso con más medidas a definir de hace al menos dos décadas, con ya ocho aprobadas y una proyección de incluso dieciocho, entre las cuales se incluyen recaudar impuestos a partir de los cigarrillos, limitar la venta de municiones de armas, legalizar la marihuana recreativa y revocar una prohibición de las bolsas de plástico. Esta realidad se da principalmente luego de que en 2014 la votación fuera tan baja que redujo el umbral de votos necesarios para llevar una medida al plebiscito, siendo la actual exigencia sólo el 5% del total de votos efectuados en la última elección.