CEO de Anthem con dudas sobre si seguir en Obamacare el 2018

La compañía espera que el nuevo gobierno cambie las reglas de inscripción y elegibilidad para equilibrar a los clientes sanos y enfermos entre las aseguradoras participantes. 

Reuters. Anthem Inc. dijo esta semana que podría dejar de vender planes individuales en los intercambios de Obamacare en 2018 a menos que el gobierno de los EE.UU. ajuste las reglas de inscripción y elegibilidad para equilibrar mejor a los clientes enfermos y saludables.

El presidente ejecutivo de Anthem, Joseph Swedish, hablando con analistas sobre los mejores resultados de la compañía en el cuarto trimestre, dijo que estaba optimista de que ocurrirá pronto para que la aseguradora decida en los próximos meses cómo actuará.

El presidente estadounidense, Donald Trump, se ha comprometido a derogar y reemplazar a Obamacare, la ley de reforma de salud del ex presidente Barack Obama, diciendo que es inasequible. Pero también ha prometido arreglarlo y no "sacar la alfombra" de debajo de nadie. Las aseguradoras dicen que también quieren mantener a los clientes en los planes de salud.

"Tienen un interés compartido en la menor interrupción posible para el mercado", dijo el consejero delegado de salud de Avalere Health, Dan Mendelson.

Anthem y otras aseguradoras, como Aetna Inc., dicen que necesitan cambios que mejoren el equilibrio de los pacientes enfermos y saludables para poder presentar los planes de intercambio de 2018 en abril o mayo.

"A medida que nos acercamos al final de la primera mitad de este año, tendremos que tomar una decisión sobre si nos extraemos quirúrgicamente o no de ciertas regiones de calificación o incluso a mayor escala, dependiendo de la estabilidad del mercado", dijo Swedish.

Swedish dijo que Anthem estaba hablando con los legisladores y la nueva administración sobre los cambios propuestos, y otras aseguradoras han estado haciendo lobby también.

Los legisladores republicanos han pasado años diseñando maneras de reemplazar a Obamacare pero aún no han acordado los detalles de cómo proceder.

"La ventana para que implementen esos cambios de una manera prudente y juiciosa es pequeña", dijo el analista de Morningstar Vishnu Lekraj, refiriéndose a los legisladores republicanos, "y si no pueden hacerlo pronto, van a tener que retrasarlo, o puede que ni siquiera suceda".

Los aseguradores dicen que no estarán listos para vender ningún producto nuevo hasta 2019 como muy pronto, y estos planes de Obamacare pueden ser los únicos productos disponibles en 2018. Menos aseguradores en el mercado significan menos competencia y posiblemente mayores primas.

Los cambios pueden avanzar de varias maneras. El senador republicano Lamar Alexander de Tennessee, por ejemplo, ha dicho que tales solicitudes de las aseguradoras deben ser parte de un "paquete de rescate" inmediato para los intercambios. O el Departamento de Salud y Servicios Humanos podría hacer que la ley cambie, con la firma de la Casa Blanca.

Anthem y otros grandes aseguradores dicen que las reglas de inscripción, la laxibilidad de confirmación de elegibilidad y los pagos de primas por terceros sesgan el grupo de pacientes a los insalubres.

Anthem, la aseguradora de salud No. 2 de Estados Unidos, es uno de los mayores actores en el mercado individual de más de 10 millones de clientes de Obamacare. También es una de las pocas grandes aseguradoras que esperan ser rentables allí este año.

La compañía tiene más de 800.000 personas en planes adquiridos a través de los intercambios en línea que ofrecen subsidios basados en ingresos. Aetna, que tiene 190.000 personas en estos planes de intercambio, dice que espera perder dinero con ellos.

Las acciones de Anthem subieron un 2,7% a US$ 158,26. La compañía dijo durante conferencia telefónica que estaba reanudando las recompras de acciones después de un período de inactividad, un cambio que Aetna también está haciendo y que impulsó sus acciones el martes.

Esperando el juicio de Cigna

Anthem todavía está a la espera de una decisión sobre la demanda del gobierno de Estados Unidos para bloquear su acuerdo para comprar Cigna Corp. La mayoría de los analistas de Wall Street esperan que el acuerdo sea rechazado por motivos antimonopolio.

Un juez estadounidense bloqueó la adquisición por parte de la aseguradora de salud, Aetna, de la rival Humana Inc, de más de US$ 34.000 millones, la semana pasada.

Anthem dijo que el 2017 esperaba ingresos operativos de US$ 86.500 millones a US$ 87.500 millones. Los analistas en promedio pronosticaban US$ 86.680 millones, según Thomson Reuters I / B / E / S.

La compañía dijo que espera ganancias de más de US$ 11,50 por acción este año antes de artículos especiales, en comparación con las estimaciones de los analistas de US$ 11,53.

La utilidad neta del cuarto trimestre subió a US$ 368,4 millones, o US$ 1,37 por acción, desde US$ 180,9 millones, o US$ 0,68 por acción, un año antes.