El Departamento de Justicia inició una demanda en julio pidiendo al tribunal que detenga la alianza.

Reuters. Un abogado del Departamento de Justicia de EE. UU. le dijo a un juez federal, el lunes, que la adquisición planificada por la aseguradora Aetna Inc de Humana Inc rompería la ley antimonopolio al reducir la competencia en los negocios del sector en que operan Medicare Advantage y Obamacare.

El Departamento de Justicia inició una demanda en julio pidiendo al tribunal que detenga el acuerdo de Aetna con Humana por US$ 34.000 millones, argumentando que esto conduciría a mayores precios para personas mayores y discapacitados en Medicare y para las personas que usan el programa de seguro individual creado bajo la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, popularmente conocido como Obamacare.

Aetna defendió el acuerdo el lunes, argumentando que Medicare Advantage compite con el programa tradicional del gobierno de Medicare para pacientes ancianos o discapacitados. También dijo que planea mantenerse fuera de los intercambios de Obamacare en un futuro próximo.

Ambos programas, así como la aplicación de leyes antitrust, podrían enfrentar cambios bajo el presidente electo republicano Donald Trump.

Craig Conrath, abogado del Departamento de Justicia, le señaló al juez John Bates, del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia que Medicare administrado por el gobierno tradicional no compite con Medicare Advantage, administrado por aseguradores.

Un testigo llamado por el gobierno, la ejecutiva de Aetna, Nancy Cocozza, presidenta del negocio de Medicare de Aetna, mostró documentos internos que parecían demostrar que Aetna consideraba a Humana como un competidor importante, pero no como Medicare original. Los documentos no eran visibles en la corte.

Con ellos se mostró una evaluación de los principales competidores que no tenían Medicare, y Cocozza protestó: "Estos son los competidores MA (Medicare Advantage), pero hay otros".

Conrath también indicó que el plan de Aetna para salir en gran parte de los intercambios de Obamacare en 2017 debe ser desatendido porque la empresa podría volver a entrar en el mercado tan pronto en 2018 si lo deseaba. Conrath dijo que las comunicaciones escritas mostraron que Aetna dejó Obamacare debido a la demanda antimonopolio.

Aetna ha dicho que no volvería a los intercambios hasta 2019, en el mejor de los casos.

Los precios de las acciones de ambas compañías cayeron el lunes. Humana cerró el 2,2% a US$ 208,83, mientras que Aetna cayó un 3% a US$ 129,45.

El abogado de Aetna, John Majoras, argumentó que Tradicional Medicare y Medicare Advantage sí compiten, citando un sitio web del gobierno de los Estados Unidos. Pronto podría haber más competencia, dijo, señalando que "la entrada ha sido común y ha sido generalizada".

Majoras también argumentó que los intercambios de Obamacare no eran rentables y señaló que esa era la verdadera razón por la que la compañía planeaba abandonar 11 de los 15 estados en los que están en los intercambios. "El resultado para Aetna ha aumentado las pérdidas", dijo Majoras. "Las pérdidas de Humana fueron incluso un poco peores".

El Departamento de Justicia inició otra demanda en julio para detener la compra planeada por Anthem Inc de US$ 45.000 millones de Cigna Corp. Ese juicio está en curso en el mismo juzgado. Los juicios terminarán antes de la toma de posesión de Trump el 20 de enero. Se ha comprometido a derogar y reemplazar a Obamacare y ha dicho que Medicare debería ser modernizado.

Humana es la segunda aseguradora más grande de Medicare Advantage, mientras que Aetna es la cuarta, y las dos compiten en más de 600 condados, dijo el gobierno en su queja.