El fabricante de medicamentos estadounidense AbbVie apuesta al potencial del sistema inmunitario del cuerpo para combatir el Alzheimer al firmar un acuerdo de desarrollo de medicamentos valorado en más de US$ 200 millones con la empresa de biotecnología Alector, que no cotiza en bolsa.

AbbVie dijo el martes que estaba pagando US$ 205 millones por adelantado y podría hacer una inversión adicional de US$ 20 millones para trabajar con Alector en el nuevo enfoque para abordar la enfermedad que roba la memoria.

La idea de usar inmunoterapia en el Alzheimer refleja el éxito de la inmunooncología en el cáncer, donde los medicamentos que ayudan al sistema inmune a combatir los tumores están revolucionando la atención.

Los científicos de AbbVie y Alector creen que hay una creciente evidencia de que las deficiencias inmunológicas dentro del sistema nervioso central juegan un papel importante en la progresión de los trastornos neurodegenerativos como el Alzheimer.

"Anticipamos que las terapias inmuno-neurológicas tendrán tanto impacto en los trastornos cerebrales como lo tiene la inmuno-oncología en el cáncer", dijo el director ejecutivo de Alector, Arnon Rosenthal.

El nuevo esfuerzo de investigación se produce en el contexto de una serie de fracasos en otros intentos de combatir la enfermedad de Alzheimer, aunque el desarrollo de tratamientos basados ​​en el sistema inmune se encuentra todavía en una etapa muy temprana.

Bajo los términos del acuerdo, AbbVie y Alector han acordado investigar una cartera de objetivos de anticuerpos y AbbVie tiene una opción sobre desarrollo global y derechos comerciales para dos objetivos.

Suponiendo que las drogas del programa eventualmente lleguen a marcador, las dos compañías compartirán los beneficios por igual.

Alector se fundó en 2013 y cuenta con el respaldo de inversores, incluidos OrbiMed, Polaris, Google Ventures, Topspin Partners y Mission Bay Capital, además de los fabricantes de medicamentos Merck, AbbVie y Amgen.