EE.UU.: Inversionistas presionan a farmacéuticas por el control de opioides

Los accionistas activistas estadounidenses se están ocupando de la creciente cifra de muertos por el abuso de drogas opioides, pidiendo a las compañías que fabrican y distribuyen los analgésicos que revisen los riesgos que podrían enfrentar sus negocios por su rol en el sector.

Los líderes de un grupo de 30 fondos que incluye funcionarios estatales de pensiones y organizaciones religiosas y laborales planean revelar el lunes que han comenzado a presentar resoluciones de accionistas en 10 compañías, incluidos los distribuidores AmerisourceBergen Corp y Cardinal Health Inc y fabricantes como Johnson & Johnson e Insys Therapeutics.

En las resoluciones destinadas a las reuniones anuales de accionistas que se celebrarán en 2018 y en cartas a las empresas, los activistas piden que directores independientes revisen e informen sobre cómo los consejos gestionan los riesgos legales, financieros y de reputación que enfrentan sus empresas como resultado de su involucramiento con opioides.

También buscan reformas en el gobierno corporativo, como permitir más motivos para recortar los salarios de los ejecutivos que promueven inapropiadamente las drogas, o crear presidentes de juntas independientes para proporcionar una mejor supervisión.

Los representantes de AmerisourceBergen, Cardinal e Insys no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

El portavoz de Johnson & Johnson, Ernie Knewitz, dijo que la compañía está preparando una respuesta para los inversores y que la compañía actuó de manera responsable.

"El abuso de opiáceos es un problema grave de salud pública que debe abordarse, y para hacerlo será necesaria la colaboración entre muchas partes interesadas, y nuestra compañía se compromete a trabajar con funcionarios federales, estatales y locales para ayudar a encontrar soluciones significativas", dijo en una declaración por correo.

En su reunión anual del 8 de noviembre, Cardinal Health se enfrentará a una resolución en la que pedirá un presidente independiente para mejorar la supervisión.

"Estas consideraciones son especialmente críticas en Cardinal dados los potenciales riesgos reputacionales, legales y regulatorios que enfrenta Cardinal por su papel en la epidemia de opioides del país, incluida su historia de desafíos de cumplimiento relacionados con la distribución de sustancias controladas", los patrocinadores de la resolución dijeron en una declaración de apoyo. La declaración cita el pago de Cardinal de decenas de millones de dólares para resolver varios cargos federales y estatales relacionados con los opiáceos.

En una presentación de valores, Cardinal llama al cambio innecesario, señalando que ya tiene un director principal independiente y "controles de última generación" sobre sus analgésicos.

Los funcionarios de todos los niveles del gobierno en los Estados Unidos están luchando para responder a un aumento en las muertes por abuso de opioides, que llegó a 33.000 en 2015, el último año para el que hay datos federales completos.

En muchos casos, los pacientes a los que se les recetan analgésicos opiáceos se vuelven adictos a ellos y luego pasan a adquirir las drogas ilegalmente, o recurren a la heroína o al fentanilo, un opiáceo sintético altamente potente.

El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, declaró el jueves que la epidemia de opiáceos es una emergencia nacional de salud pública.

Los procuradores generales estatales también se han hecho cargo de los fabricantes de opiáceos, con demandas que acusan a las prácticas engañosas de mercadeo de alimentar una epidemia de abuso. Los fiscales federales acusaron el jueves al fundador de Insys, John Kapoor, de participar en un plan para sobornar a los médicos para recetar un opiáceo particularmente potente.

Un abogado de Kapoor dijo en un comunicado que Kapoor es inocente y que luchará contra los cargos.

Los activistas accionistas dijeron que los proveedores de servicios de salud podrían haber subestimado cuán adictivas eran las drogas, pero dijeron que la crisis apunta a la necesidad de una supervisión más estricta dentro de los fabricantes de medicamentos.