Merck & Co Inc y la japonesa Eisai Co Ltd han firmado una potencial colaboración multimillonaria para desarrollar y vender el medicamento contra el cáncer de Eisai, Lenvima, que ya está aprobado en docenas de países para dos usos.

El acuerdo, según el cual Lenvima se desarrollará para varios tipos de cáncer solo y en combinación con la inmunoterapia de Merck Keytruda, podría valer hasta US$ 5.760 millones para Eisai, pero la mayor parte de eso dependería de eventuales ventas.

Las acciones de Eisai subieron un 10% con las noticias, con el fabricante de medicamentos japonés diciendo que Lenvima podría convertirse en una droga de gran éxito que generará ventas anuales de al menos US$ 1.000 millones en el año que finaliza en marzo de 2021.

La farmacéutica estadounidense Merck tendrá derecho a la mitad de todos los ingresos de ventas globales de Lenvima, incluso por sus usos ya aprobados para el cáncer de tiroides y en combinación con otro medicamento para el cáncer de riñón.

El acuerdo es similar a una colaboración oncológica multimillonaria que Merck firmó con AstraZeneca Plc en su medicamento contra el cáncer Lynparza y ​​otro medicamento en julio pasado.

"Al igual que el acuerdo de Lynparza con AstraZeneca, esto realmente amplía la cartera de Merck", dijo en una entrevista Frank Clyburn, jefe del negocio de oncología comercial de Merck. "Y Merck comenzará a recibir ingresos de inmediato".

La colaboración le da a Eisai acceso a la influencia de I+D y ventas de Merck, así como a un medio para maximizar el potencial de Lenvima en combinación con el fármaco de inmunoterapia líder.

Según el acuerdo, Eisai recibirá un pago inicial de US$ 300 millones y hasta US$ 650 millones por ciertos derechos de opción hasta marzo de 2021. Eisai podría recibir otros US$ 385 millones en hitos clínicos y regulatorios, mientras que Merck recibirá US$ 450 millones como reembolso por investigación y costos de desarrollo.

La colaboración le da a Eisai acceso a la influencia de I+D y ventas de Merck, así como a un medio para maximizar el potencial de Lenvima en combinación con el fármaco de inmunoterapia líder.

Después de los datos de prueba positivos que muestran que Lenvima con Keytruda condujo a la reducción del tumor en el 63% de los pacientes con cáncer de riñón avanzado, la combinación recibió la designación de progreso de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA)

La combinación también pareció mejorar el impacto de Keytruda en el cáncer de riñón avanzado.

El estado de progreos es una designación otorgada a los tratamientos que demuestran una mejora sustancial con respecto a las terapias existentes en el tratamiento de una enfermedad grave o potencialmente mortal.

Las compañías dijeron que desarrollarán la combinación para 11 usos potenciales diferentes en otros seis tipos de cáncer, incluidos el cáncer de piel y el cáncer de vejiga.

"Tiene sentido ... tratar de desarrollar el medicamento en la medida de lo posible como monoterapia y en combinación con Keytruda", dijo en una entrevista Roger Perlmutter, presidente de Merck Research Laboratories.

Lenvima, un fármaco oral conocido químicamente como lenvatinib, fue descubierto por científicos de Eisai y pertenece a una clase de medicamentos conocidos como inhibidores de tirosina quinasa que bloquean el suministro de vasos sanguíneos a los tumores y el crecimiento tumoral.

La inyección de fondos luego del acuerdo se usará para acelerar la investigación y el desarrollo de tratamientos para la enfermedad de Alzhéimer y el cáncer, dijo el presidente ejecutivo de Eisai, Haruo Naito, en una conferencia de prensa en Tokio.

Las acciones de Eisai, que actualmente valen unos US$ 17.000 millones, se han visto afectadas en los últimos meses por los reveses de dos medicamentos para la enfermedad de Alzhéimer en desarrollo con Biogen Inc.

Un medicamento, BAN2401, no logró cumplir el objetivo principal de un ensayo de etapa intermedia, dijo Biogen en diciembre. En febrero, la farmacéutica de EE. UU. indicó que estaba inscribiendo a más pacientes para su fármaco de ensayo aducanumab de última etapa, aumentando las preocupaciones sobre los desafíos de los estudios de fármacos para el Alzhéimer.