La empresa farmacéutica danesa Novo Nordisk busca expandir su negocio vinculado a la obesidad en Latinoamérica gracias al desempeño "fenomenal" de su nueva inyección contra la gordura, Saxenda, dijo hoy lunes un alto funcionario de la compañía.

Novo, el fabricante de insulina más grande del mundo, está apostando a la obesidad para diversificar su negocio de diabetes, que está bajo severa presión sobre los precios.

"Con respecto a la obesidad, América Latina es donde hemos iniciado los lanzamientos de Saxenda antes que en algunos de los otros mercados y hemos tenido un éxito fenomenal", dijo el jefe de Operaciones Internacionales de Novo Nordisk, Maziar Mike Doustdar.

"Vamos a comenzar a construir más capacidad y ampliar el mercado de la obesidad en esos países", dijo Doustdar, dirigiendo una unidad geográfica que abarca más de 190 países fuera de Norteamérica, dijo a periodistas.

Saxenda sólo representa el 2% de las ventas totales de Novo, pero los analistas esperan vender más de US$ 1.000 millones de dólares en 2023, de acuerdo con los pronósticos de consenso recopilados por Thomson Reuters.

Las ventas latinoamericanas de Saxenda se duplicaron en el primer trimestre de este año comparado con el cuarto trimestre de 2016 a US$ 10,6 millones de dólares.

Especialmente México, el país número uno obeso en el mundo según Novo, sería una buena plataforma para la franquicia de obesidad de la compañía, dijo Doustdar.

Por valor, Estados Unidos sigue siendo el mayor mercado de obesidad de Novo Nordisk, representando alrededor del 70% de los ingresos en el primer trimestre.

"Los gerentes de beneficios de farmacia clasifican las áreas de la enfermedad después de lo que es el costo de los seguros, y la obesidad sigue estando bastante baja ahí, entonces, lo que impulsa el uso son los empleadores que tienen empleados que quieren acceder a la medicación de la obesidad", dijo el presidente ejecutivo Lars Fruergaard  Jorgensen.

Saxenda, lanzado en 2015 y que contiene el mismo ingrediente GLP-1 como su popular medicamento contra la diabetes Victoza, se ha comportado mejor que los rivales, a pesar de un precio de EE.UU. de alrededor de US$ 1.000 por mes.

"En los lugares donde hemos lanzado Saxenda hemos visto “gramo por gramo” que lo está haciendo muy bien y a la par con el mercado de los Estados Unidos y que es realmente debido a la necesidad insatisfecha en muchos de estos mercados", dijo Jorgensen.

Novo estima que alrededor de 600 millones de personas en todo el mundo, con poco menos de 100 millones en los Estados Unidos, son obesos, con un IMC superior a 30.

Imagen: Scanpix Denmark/Liselotte Sabroe via REUTERS