Los investigadores del Anschutz Medical Campus de la Universidad de Colorado han encontrado graves lagunas en la comunicación entre los médicos y las agencias de atención de salud en el hogar (HHC por sus siglas en inglés), responsables de cuidar a menudo a los pacientes ancianos dados de alta de los hospitales. El problema, según el estudio, puede contribuir a la readmisión hospitalaria.

La investigación, publicada en el Journal of General Internal Medicine, cita una serie de desafíos de comunicación entre las HHC y los médicos después del alta hospitalaria.

El estudio citó frecuentes discrepancias con respecto a las listas de medicamentos, la confusión sobre quién era responsable de escribir órdenes de atención de los pacientes, los registros hospitalarios inaccesibles y la resistencia de los médicos y el personal de la rendición de cuentas.

Dirigidos por Christine D. Jones, profesora asistente de la Escuela de Medicina de la Universidad de Colorado, los investigadores llevaron a cabo seis grupos de enfoque con enfermeras de HHC de seis agencias diferentes en Colorado para preguntar acerca de su experiencia general con el cuidado de pacientes después del alta de cualquiera de sus hospitales de referencia.

"Descubrimos que los fallos de comunicación pueden tener consecuencias para los pacientes", dijo Jones, autor principal del estudio. "Estos son algunos de nuestros pacientes más frágiles, la mayoría tienen más de 65 años, y se necesita una comunicación más fluida".

Algunas de los enfermeras de HHC entrevistados se quejaron de una falta de responsabilidad, errores médicos y dificultad para acceder a los médicos.

"Como regla general, me han dicho que no debes ponerte en contacto con los hospitales, en realidad me metí en problemas por contactarme con el hospital, tratando de encontrar más información, tratando de rastrear a un médico", dijo una enfermera en un grupo focal.

Otra enfermera dijo que incluso si contactan a un médico de atención primaria, a menudo dicen que no sabían si el paciente estaba en el hospital y que no tenían un informe sobre ellos.

"La comunicación entre el hospital y los proveedores de atención primaria es tan mala como lo es para nosotros porque los médicos de atención primaria no tienen la información", dijo la enfermera.

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El Dr. Jones dijo que otro factor que complica es que los seguros a menudo requieren que los médicos ordenen los servicios de HHC. Así que si una enfermera profesional está proporcionando atención primaria para un paciente, la obtención de HHC se vuelve inmediatamente más difícil.

Los investigadores encontraron otro problema serio a la hora de pedir medicamentos. Las enfermeras y el personal de HHC dijeron que la mayoría de las listas de medicamentos que reciben son incorrectas debido al número de médicos y especialidades involucradas.

"Como hospitalistas, tenemos que pensar en lo que sucede más allá de los muros del hospital y cómo podemos apoyar a nuestros pacientes después del alta, especialmente cuando se trata de pacientes de cuidado de salud en el hogar que pueden ser muy vulnerables". Dijo Jones.

Señaló que el estudio no se centró en ningún hospital específico, sino en los hospitales en general.

El estudio propone una serie de soluciones a estos problemas, incluyendo los siguientes:

- Los hospitales y los médicos de atención primaria podrían proporcionar a las agencias de HHC acceso directo a los registros médicos electrónicos y a las líneas telefónicas directas de los médicos.

- Promulgar leyes que permitan a las enfermeras practicantes y asistentes de médicos escribir órdenes a las HHC. Un proyecto de ley estaba bajo consideración para hacer esto pero no fue llevado a cabo por el Congreso.

- Establecer claramente la responsabilidad de los médicos del hospital para administrar los pedidos de HHC hasta que un médico de atención primaria pueda ver a un paciente y ayudar a las enfermeras de HHC con preguntas.

- Crear mejores métodos de comunicación con los médicos de atención primaria para garantizar transiciones más seguras

"Nuestros hallazgos sugieren que las mejoras en la rendición de cuentas y en la comunicación podrían atender las necesidades y metas de los pacientes, evitar discrepancias en los medicamentos y, en última instancia, mejorar la seguridad de los pacientes y las enfermeras de HHC", dijo Jones.