La vida después del cáncer: estudio determina la carga económica de los sobrevivientes

Investigación realizada en Estados Unidos detectó gastos médicos de miles de dólares y pérdidas relacionadas con ausentismo en el trabajo o discapacidad laboral.

Los sobrevivientes de cáncer pagan miles de dólares en gastos excesivos cada año, una cifra que varía dependiendo de la edad y el tipo de tumor, según un estudio de la American Cancer Society, publicado en la revista Journal of the National Cancer Institute.

De acuerdo con la publicación, como grupo, los sobrevivientes del cáncer (unos 14,5 millones de personas en EE.UU.) enfrentan una carga mayor que incluye las bajas en la productividad y los gastos médicos. No obstante, poco se conoce sobre las variaciones que este factor puede tener dependiendo de la localización del cáncer.

El equipo de investigadores, liderado por Zhiyuan Zheng, usó información recogida entre 2008 y 2012 para medir excesos de gastos atribuibles a los cánceres más prevalentes. Calcularon los gastos médicos excesivos y las pérdidas en productividad (días ausentes en el trabajo, discapacidad laboral y días en cama) y luego estratificó la información por localización del cáncer y edad, con grupos de control por edad, género, raza o etnia, estado marital, educación, entre otras.

El estudio halló que los sobrevivientes al cáncer tenían gastos médicos anuales excesivos en comparación con personas sin historia de cáncer. Fuera de la tercera edad, los excesos en gastos médicos superaban los US$8,6 mil para el cáncer colorrectal, US$5 mil en el caso del cáncer mamario y US$ 3,5 mil para el de próstata. En la población de tercera edad, los gastos eran de casi US$ 5 mil en el colorrectal, más de US$ 2 mil en el de mama y US$ 3,5 mil en el de próstata.

Adicionalmente, determinaron que los sobrevivientes a tumores colorrectales o mamarios estaban más propensos a la discapacidad laboral y pérdida de productividad en el trabajo. En contraste, los sobrevivientes de los tres tipos de cáncer tenían pérdidas en productividad comparable con personas sin historial de cáncer.

"El estudio nos ayuda a cuantificar la carga económica excesiva asociada con tres tipos de cáncer", manifestó el doctor Zheng, quien agregó que "entender esta carga es un paso importante para diseñar políticas de salud que apunten a aquellas áreas en que los sobrevivientes del cáncer son más vulnerables".