Nueva coalición global aspira a superar las epidemias con nuevas vacunas

La iniciativa busca acelerar la creación de vacunas para evitar casos como lo sucedido con el Ébola y ya cuenta con US$ 460 millones de gobiernos y fundaciones filantrópicas. 

Reuters Health. Una coalición mundial de gobiernos, especialistas en salud y filántropos lanzará un nuevo plan para "superar" las futuras epidemias de enfermedades con un fondo para preparar y crear nuevas vacunas.

La coalición está atormentada por la devastación del brote Ebola de África Occidental 2014-2015, que mató a más de 11.300 personas antes de que se desarrollara una vacuna eficaz, la agrupación tiene como objetivo asegurar que estos brotes mortales no puedan volver a ocurrir.

John-Arne Rottingen, director ejecutivo interino de la Coalición para la Innovación en Preparaciones para Epidemia (CEPI por sus siglas en inglés), dijo que está diseñado como "una póliza de seguro global contra las amenazas de epidemia y pandemia".

Los fundadores del CEPI aprovecharon el Foro Económico Mundial de Davos para anunciar su lanzamiento, con una financiación inicial de US$ 460 millones de los gobiernos de Alemania, Japón y Noruega, la Fundación Bill & Melinda Gates y la Fundación Wellcome Trust para la salud mundial.

Bill Gates, co-presidente de la Fundación Gates y líder filantrópico mundial en salud, dijo que las epidemias de enfermedades virales más importantes -Ebola y Zika- mostraron cómo el mundo "está trágicamente desprevenido para detectar brotes locales y responder con la suficiente rapidez para evitar que se conviertan en pandemias globales".

"Sin inversiones en investigación y desarrollo, seguiremos sin estar preparados cuando nos enfrentemos a la próxima amenaza", dijo. "La capacidad de desarrollar y suministrar rápidamente vacunas cuando surgen nuevas enfermedades desconocidas ofrece nuestra mejor esperanza para superar los brotes, salvar vidas y evitar consecuencias económicas desastrosas".

Los compromisos iniciales significan que CEPI ha recaudado casi la mitad de los US$ 1.000 millones que necesita para sus primeros cinco años. Ahora está llamando a las propuestas de los investigadores y las empresas que quieren trabajar en el desarrollo de vacunas contra sus primeras enfermedades objetivo: el síndrome respiratorio del Medio Oriente (MERS), virus Lassa y Nipah.

Rottingen dijo que todos estos han demostrado la capacidad de proparse a través de las fronteras y convertirse en brotes de rápido crecimiento causando muerte y enfermedad. La CEPI tiene como objetivo reducir drásticamente el tiempo que toma para hacer las vacunas para proteger contra estos y otros virus, que pueden surgir de repente como amenazas para la salud pública mundial.

Jeremy Farrar, director del Wellcome Trust, dijo a Reuters que CEPI tiene como objetivo desarrollar dos vacunas contra cada enfermedad antes de cualquier epidemia, por lo que están listos para el despliegue rápido en ensayos de campo cuando se inicia un brote.

Señaló que con el Ebola, a pesar de los enormes esfuerzos internacionales para trabajar más rápido, se desarrolló y validó una vacuna con 100% de protección sólo en los últimos meses de la epidemia de África Occidental, después que miles de personas habían sido infectadas y muerto en Guinea, Sierra Leona y Liberia.

"Esta asociación está tratando de asegurarse de que el horror de Ébola no se olvide", dijo. "Hay momentos en el tiempo que tienen que ser aprovechados".

El CEPI también cuenta con el respaldo de importantes compañías farmacéuticas, la Organización Mundial de la Salud y la organización internacional de salud Médicos Sin Fronteras (MSF).

Joanne Liu, directora de MSF, dio la bienvenida al lanzamiento de CEPI, pero dijo que el precio, la seguridad y la velocidad eran cruciales. "Para que las nuevas vacunas cambien el panorama, deben ser desarrolladas y probadas antes de que los brotes sean alcanzados y sean accesibles y asequibles para todas las comunidades en tiempos de crisis de salud", dijo.