OMS: China comparte muestras de virus con otros países

China y los Estados Unidos han seguido compartiendo muestras del virus de la influenza para fines de salud pública. Desde mayo de este año, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades(CDC por sus siglas inglés) de EE.UU. han recibido cinco cepas del virus H7N9 por parte del CDC de China, afirmó la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Esta declaración es una respuesta a un reportaje difundido por medios de comunicación estadounidenses que citan aseveraciones de funcionarios de Estados Unidos donde señalan que durante más de un año China se ha negado a compartir las cepas del virus H7N9, obstaculizando el desarrollo de vacunas y tratamientos.

El intercambio de cepas del virus de la gripe para beneficio de la salud pública mundial, realizado a través del Sistema Internacional de Vigilancia y Respuesta a la Gripe de la OMS, ha estado en vigor durante 66 años. Los CDCs de China y de Estados Unidos son dos de los seis instituciones colaboradoras de la OMS que participan en este sistema de respuesta, precisó la OMS.

Ambas instituciones intercambian activamente información y materiales como virus de referencia (temporada, zoonosis y pandemias), paneles Sera y reactivos para la evaluación del riesgo y desarrollo de las contramedidas, refirió la OMS a China Daily.

Los expertos han afirmado que el virus H7N9, que se puede transmitir de aves a humanos, podría dar lugar a una tasa de mortalidad de más del 40 por ciento.

Cuando se diagnosticaron en el 2013 en China los primeros casos del virus H7N9 en humanos, los datos genéticos de la secuencia fueron compartidos rápidamente por China vía GISAID-una base de datos públicos de acceso libre para el desarrollo de vacunas, diagnóstico y evaluación de riesgos. Desde entonces, el CDC de China ha continuado publicando en el mismo sitio los datos genéticos de la secuencia de las recientes cepas del H7N9, destacó la OMS.

Asimismo, China y Estados Unidos no han dejado de realizar intercambios de virus. Desde el 2006, China ha compartido a través del Sistema Internacional de Vigilancia y Respuesta a la Gripe de la OMS, un total de 52 virus de la influenza con potencial de pandemia, incluidos los subtipos H5N1, H5N6, H7N9 y H10N8, corroboró la OMS.

El New York Times informó este lunes que China, en el último año, no ha proporcionado muestras de virus peligrosos, a pesar de las persistentes solicitudes de los funcionarios del gobierno y las instituciones de investigación de Estados Unidos.

En el pasado, esos intercambios se efectuaban de forma rutinaria bajo normas establecidas por la OMS, indicó el New York Times.

A medida que los Estados Unidos y China se adentran en una disputa comercial, hay científicos que les preocupa un intercambio vital de materiales e información relacionados con la salud pública pueda ralentizarse, obstaculizando el enfrentamiento a la próxima amenaza biológica, subrayó el reportaje del New York Times.

El virus H7N9 fue descubierto por primera vez en China en 2013, y desde entonces se han reportado brotes esporádicos, obligando a las autoridades a tomar medidas tales como cerrar los mercados de aves de corral, sacrificar todos los pollos sospechosos de estar infectados y llevar a cabo medidas de cuarentena en áreas donde ocurrieron los brotes.

China reportó un total de 589 casos de H7N9 en humanos ocurridos el año pasado, incluyendo 259 muertes -en comparación con los 264 casos y el saldo de 73 muertes del 2016-, detalló la Comisión Nacional de Salud de China.

Si bien el H7N9 generalmente no se transmite de persona a persona, la OMS ha pedido más vigilancia y ha destacado la posibilidad de que el virus se adapte a "facilitar la transmisión eficiente y sostenida de humanos a humanos".

En cuanto a los intercambios internacionales de virus para la investigación, los procedimientos y reglamentos para la importación y exportación de patógenos, incluido el virus de la gripe, se han vuelto cada vez más complejos, añadió la OMS.

Por ejemplo, existen múltiples reglamentos nacionales que rigen la exportación-importación de sustancias infecciosas -como los reglamentos de bioseguridad, las reglamentaciones de transporte y las comerciales y aduaneras-, así como los acuerdos internacionales que rigen el intercambio de muestras de virus.